China vereint auf einem Territorium so groß wie der gesamte europäische Kontinent Stätten, die zu den beeindruckendsten der Menschheitsgeschichte zählen: eine Mauer, die sich über Hunderte von Kilometern über Bergkämme schlängelt, eine Armee aus Tonsoldaten, die seit mehr als 2.000 Jahren im Boden schlummert, von Kalksteinspitzen gesäumte Flüsse und Himalaya-Klöster auf über 3.500 Metern Höhe. Diese 20 Erlebnisse führen durch die großen Regionen des Landes, von Peking bis Tibet, durch das Jiangnan und den Yunnan, und helfen dir, eine solide Reiseroute zu planen, ob für deine erste China-Reise oder einen vertieften Folgebesuch.
Meine China-Reise versichernPeking, Hauptstadt des Kaiserreichs
Peking beherbergt einige der meistbesuchten Sehenswürdigkeiten der Welt und lässt sich sowohl durch seine klassifizierten Monumente als auch durch seine lebendigen Gassen erkunden. Für eine detaillierte Reiseplanung in der Hauptstadt findest du unseren ausführlichen Ratgeber Was tun in Peking.
1. Auf der Chinesischen Mauer wandern
Als UNESCO-Welterbe ist die Chinesische Mauer das unmittelbarste Wahrzeichen Chinas. Wer die überfüllten Abschnitte meiden möchte, findet in Mutianyu und Jinshanling Panoramen über bewaldete Bergkämme, die sich für eine echte Wanderung eignen. Plane den gesamten Tag ein: Die Aufstiege und Abstiege sind anspruchsvoll, und an jedem Mauerturm eröffnen sich neue Aussichten.
2. Die Verbotene Stadt erkunden
Fünf Jahrhunderte lang Residenz der chinesischen Kaiser unter den Dynastien Ming und Qing, ist die Verbotene Stadt ein UNESCO-Welterbe-Palastkomplex. Ihre weitläufigen Höfe, Hunderte von Sälen und kaiserliche Kunstsammlungen lassen sich in mehreren Stunden erkunden. Der Platz des Himmlischen Friedens, direkt vor dem Tor des Himmlischen Friedens, ist das symbolische Zentrum des Landes.
Wenn die Nacht hereinbricht, gewinnt die beleuchtete Fassade des Tors des Himmlischen Friedens eine ganz andere Dimension: Nur wenige Reisende gönnen sich diesen Moment nach der Schließung der Stätten.
3. Der Himmelstempel
Im 15. Jahrhundert erbaut, gehört der Himmelstempel zum UNESCO-Welterbe. Die Kaiser kamen hierher, um für gute Ernten zu beten. Seine Rotunde mit drei Dachebenen, die jahrhundertealten Kiefernalleen und die weitläufigen Esplanaden machen ihn zu einem der schönsten Beispiele ritueller Architektur aus der Kaiserzeit.
4. Der Sommerpalast
Als kaiserliche Sommerresidenz am Kunming-See verbindet der Sommerpalast Landschaftsgärten, prächtige Pavillons und eine lange überdachte Galerie mit Malereien. Ein halber Tag reicht für die wichtigsten Highlights; eine Bootsfahrt über den See in einem traditionellen Boot ist eine angenehme Ergänzung, bevor es weitergeht.
5. Die Hutongs, das Herz des alten Pekings
Die Hutongs sind die traditionellen Gassen, die die alten Viertel rund um die Verbotene Stadt durchziehen. Mit dem Fahrrad zwischen ihren grauen Backsteinmauern zu fahren, Anwohner auf den Türstufen anzutreffen und in einem Café in einem Innenhof (Siheyuan) innezuhalten, zeigt eine Seite Pekings, die die großen Sehenswürdigkeiten nicht vermitteln.
Xi’an, Hüterin der antiken Geschichte
Xi’an war Hauptstadt mehrerer chinesischer Dynastien und Ausgangspunkt der Seidenstraße. Ihre Schätze entdeckt man sowohl unter der Erde als auch im Freien.
6. Die Terrakotta-Armee
1974 entdeckt, umfasst die Terrakotta-Armee mehrere Tausend lebensgroße Soldaten, Pferde und Streitwagen, jeder einzigartig gefertigt, die Kaiser Qin Shi Huang ins Jenseits begleiten sollten. Die Ausgrabungen dauern noch an: Was du siehst, ist nur ein Teil dessen, was die Erde noch verbirgt.
7. Die Stadtmauer und der Trommelturm
Die Stadtmauer von Xi’an zählt zu den besterhaltenen Chinas. Eine Fahrradtour auf dem Wehrgang bietet einen 360-Grad-Blick auf die Altstadt und ihre Umgebung. Der Trommelturm und der Glockenturm im Herzen der alten Stadt prägen die Geografie dieser jahrtausendealten Hauptstadt.
Guilin und Guangxi: Landschaften wie aus einer chinesischen Tuschezeichnung
Hier ähnelt China am meisten dem, was man sich vorstellt: Kalksteinspitzen, Morgennebel und bambusgesäumte Flüsse.
8. Der Li-Fluss
Die Fahrt auf dem Li-Fluss zwischen Guilin und Yangshuo gehört zu den bekanntesten Flusskreuzfahrten Asiens. Die Karstformationen, die sich im Wasser spiegeln, haben Generationen chinesischer Maler inspiriert: Diese Landschaft ziert den 20-Yuan-Schein. Für die schönsten Spiegelungen starte morgens, bevor der Wind die Wasseroberfläche kräuselt.
9. Die Karstformationen von Yangshuo
Yangshuo, am Ende der Fahrt auf dem Li-Fluss, ist die ideale Basis, um mit dem Fahrrad Reisfelder und umliegende Dörfer zu erkunden. Die Kalksteinformationen rund um den Ort tragen alle einen eigenen Namen. Die Region lässt sich in zwei bis drei Tagen im gemächlichen Tempo entdecken.
Die mythischen Berge
10. Der Huangshan
Als UNESCO-Welterbe ist der Huangshan, der “Gelbe Berg” in der Provinz Anhui, eine der bedeutendsten Inspirationsquellen der Shanshui-Malerei. Seine Granitgipfel, vom Wind geformten Kiefern und Wolkenmeere entfalten ihre volle Wirkung, wenn du eine Nacht auf dem Gipfel verbringst und den Sonnenaufgang über den Bergkämmen erlebst.
11. Zhangjiajie, die Berge aus Avatar
Als erster nationaler Forstpark Chinas, 1982 eröffnet und 2004 als UNESCO-Welterbe ausgezeichnet, beherbergt Zhangjiajie Quarzsandstein-Pfeiler, von denen manche über 200 Meter hoch sind. Bei Nebel scheinen diese Säulen in der Luft zu schweben: Diese Landschaft inspirierte die schwebenden Berge im Film Avatar. Eine gläserne Hängebrücke in schwindelerregender Höhe rundet das Erlebnis für Adrenalinfans ab.
Shanghai und die Jiangnan-Region
12. Shanghai zwischen Bund und Pudong
Der Bund, das Ufer mit seinen Art-déco-Kolonialfassaden, blickt auf Pudong mit seinen Glastürmen: Dieser Kontrast zwischen den beiden Ufern des Huangpu fasst Chinas rasante Entwicklung in einem einzigen Bild zusammen. Ein Spaziergang auf den Kais bei Sonnenuntergang und anschließend die Überquerung des Flusses mit dem Blick von einem Aussichtsturm zeigen beide Gesichter der Stadt an einem einzigen Abend.
13. Der Yu-Garten
Im 16. Jahrhundert im Herzen der chinesischen Altstadt Shanghais angelegt, ist der Yu-Garten ein Meisterwerk der Ming-Architektur und Gartenkunst. Seine geschwungenen Mauern, Taihu-Felsformationen und über Teichen schwebenden Pavillons lohnen ein bis zwei Stunden gemächliches Schlendern.
14. Suzhou, Gärten und Kanäle
Nur dreißig Minuten mit dem Schnellzug von Shanghai entfernt, ist Suzhou bekannt für seine als UNESCO-Welterbe eingestuften klassischen Gärten und seine weidenumsäumten Kanäle. Der Bescheidene Administratorsgarten und der Meister-der-Netze-Garten gehören zu den gepflegtesten. Die Stadt lässt sich ideal mit einem Gartentag und einem Abend auf den beleuchteten Kanälen kombinieren.
15. Das Nachtleben der alten Viertel
Die Nacht offenbart ein anderes China: rote Laternen, Reflexionen im Kanalwasser, erleuchtete Tempel und Steinbrücken über Flüssen. Rund um den Yuyuan-Basar in Shanghai oder in den Gassen von Suzhou gehören diese Nachtspaziergänge zu den unvergesslichsten Erinnerungen einer Reise in die Region.
16. Die Wasserdörfer des Jiangnan
Wuzhen, Zhouzhuang, Xitang: Diese Städtchen im Jiangnan haben ihre schwarz-weißen Fachwerkhäuser, Steinbrücken und Kanäle bewahrt, auf denen noch immer Holzboote unterwegs sind. Am besten besuchst du sie unter der Woche, um den Wochenendansturm zu meiden, oder am Abend, wenn die Laternen über dem Wasser leuchten.
Der Westen Chinas: Tibet, Yangtsé und Yunnan
17. Der Potala-Palast in Lhasa
Auf 3.700 Metern Höhe auf dem Roten Hügel von Lhasa thronend, gehört der Potala-Palast zum UNESCO-Welterbe. Die ehemalige Residenz der Dalai Lamas beherbergt Hunderte von Sälen, geschmückt mit Fresken, Thankas und rituellen Gegenständen. Die Höhenanpassung ist unbedingt notwendig: Plane ein bis zwei Ruhetage in Lhasa ein, bevor du mit der Besichtigung beginnst.
18. Die Kreuzfahrt durch die Drei Schluchten
Die Drei Schluchten (Qutang, Wu und Xiling) erstrecken sich entlang des Yangtsé zwischen Chongqing und Yichang. Eine Flusskreuzfahrt ist der beste Weg, um das gewaltige Ausmaß zu erfassen: senkrechte Kalksteinwände, an den Hängen gelegene Dörfer und das dumpfe Rauschen des Flusses tief in den Schluchten.
19. Lijiang und die Naxi-Kultur
Die Altstadt von Lijiang im Yunnan gehört seit 1997 zum UNESCO-Welterbe. Sie bewahrt das Erbe der Naxi-Zivilisation: eine Architektur, die Han-, Bai- und tibetische Einflüsse vereint, die bildhafte Dongba-Schrift und ein Wassernetz, das noch immer durch ihre gepflasterten Gassen fließt. Der Jadeberg (Yulong Xueshan) mit seinem ewigen Schnee überragt das gesamte Tal.
20. Chengdu und die Panda-Forschungsstation
In der Provinz Sichuan ist Chengdu das Tor zu einem der wenigen Panda-Schutzprogramme, die der Öffentlichkeit zugänglich sind. Die Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding ermöglicht es, die Tiere in einer naturnahen Bambuslandschaft zu beobachten. Die Stadt verdient auch einen Abend für das historische Jinli-Viertel und die Sichuan-Küche, bekannt für ihre pfeffrigen und scharfen Aromen.
Wann nach China reisen?
Frühling (April/Mai) und Herbst (September/Oktober) sind für die meisten Reiseziele in China die beste Reisezeit: angenehme Temperaturen, üppige Vegetation und oft klarer Himmel. Meide die großen Nationalfeiertage am 1. Mai und 1. Oktober, wenn die beliebten Sehenswürdigkeiten an ihre Kapazitätsgrenzen stoßen.
Vor der Abreise
China verfügt über ein dichtes und pünktliches Hochgeschwindigkeitsbahnnetz, ideal um die Etappen einer Mehrstadt-Reiseroute zu verbinden. Für Visaformalitäten, Auslandskrankenschutz, empfohlene Impfungen und alle praktischen Details vor der Abreise schau dir unsere Seite Reiseversicherung China an. Wenn dich der asiatisch-pazifische Raum über China hinaus fasziniert, ergänzen unsere Ratgeber Was tun in Japan und Was tun in Taiwan die Region ideal.
FAQ
Wie lange braucht man für eine China-Reise?
Auf einer ersten Reise von drei Wochen lassen sich vier bis fünf Regionen abdecken (Peking, Xi’an, Guilin, Shanghai zum Beispiel). Ein Monat eröffnet die Möglichkeit, den Yunnan oder Tibet hinzuzunehmen. China ist so weitläufig, dass eine einzige Reise in der Regel nicht ausreicht, um alles zu sehen: Besser, man wählt ein Thema oder eine geografische Achse.
Was ist die beste Reisezeit für China?
Frühling (April/Mai) und Herbst (September/Oktober) eignen sich für die meisten Reiseziele. Meide die Brückentage rund um den 1. Mai und 1. Oktober: Die Sehenswürdigkeiten sind überfüllt und die Preise steigen. Tibet öffnet sich ausländischen Touristen zwischen April und November.
Kann man China ohne Reiseleiter und ohne Chinesischkenntnisse bereisen?
Ja, die großen Städte und wichtigsten Touristenstätten haben englische Beschilderung und leistungsfähige Übersetzungs-Apps. Ein lokaler Reiseleiter ist jedoch empfehlenswert für die Verbotene Stadt, die Terrakotta-Armee und die Stätten in Tibet, wo der historische und spirituelle Kontext sehr dicht ist.
Wie reist man in China zwischen den Städten?
Das Hochgeschwindigkeitsbahnnetz ist dicht und pünktlich: Es verbindet die großen Städte in wenigen Stunden. Das Flugzeug ist bei langen Strecken praktischer (Shanghai-Lhasa zum Beispiel). Mit den Apps Ctrip oder 12306 lassen sich Bahn- und Flugtickets auch aus dem Ausland buchen.
Brauche ich eine Reiseversicherung für China?
Medizinische Kosten in China können für ausländische Reisende erheblich sein, und ein medizinischer Rücktransport schlägt mit hohen Kosten zu Buche. Eine Versicherung, die Auslandsbehandlung und medizinischen Rücktransport abdeckt, ist dringend empfohlen. Schau dir unsere Seite Reiseversicherung China für alle praktischen Details vor der Abreise an.
