Taiwan occupa uno spazio grande quanto due volte la Sardegna, eppure riesce a far convivere grattacieli futuristici, gole di marmo bianco, foreste centenarie avvolte nella nebbia e mercati notturni fitti e profumati. Ecco i 20 luoghi ed esperienze che meritano un posto in qualsiasi itinerario a Taiwan, dal nord vivace di Taipei al sud storico di Tainan.
A Taipei e dintorni: otto imperdibili
La capitale concentra da sola una quota considerevole degli attrattivi di Taiwan in un perimetro ridotto. I dintorni immediati, colline verdeggianti e antichi villaggi minerari, completano il quadro. Per approfondire ogni quartiere, trovi tutte le nostre selezioni nella nostra guida cosa fare a Taipei.
1. Taipei 101 e il quartiere di Xinyi
Dal 2004 al 2010, Taipei 101 con i suoi 508 metri era l’edificio più alto del mondo. La sua sagoma a bambù stilizzato si impone ancora sul quartiere finanziario di Xinyi, dove boutique, ristoranti e cinema restano aperti fino a dopo mezzanotte. L’osservatorio all’89° piano offre una vista a 360 gradi sulla città e sulle montagne che la circondano.
2. Il Museo Nazionale del Palazzo
Il Museo Nazionale del Palazzo ospita una delle più grandi collezioni d’arte cinese al mondo, dai giada e bronzi dell’Antichità ai dipinti della corte imperiale. Queste opere furono trasportate dalla Cina continentale durante la guerra civile. Per una visita senza code, meglio scegliere i giorni feriali o le prime ore di apertura.
3. Elephant Mountain: Taipei dall’alto
Xiangshan, la montagna dell’Elefante, si scala dal centro di Taipei in meno di 30 minuti. In cima, le piattaforme rocciose regalano il panorama più iconico della capitale: Taipei 101 in primo piano, colline verdeggianti sullo sfondo. Tramonto o alba, entrambi i momenti valgono la fatica.
4. Ximending, il quartiere della gioventù
Ximending è il quartiere dove si ritrova la gioventù taiwanese: moda, manga, cinema, tatuatori e ristoranti aperti fino all’alba. Lo si paragona spesso a Shibuya a Tokyo, l’effervescenza è paragonabile. I suoi vicoli pedonali brulicano a ogni ora, ma l’atmosfera è particolarmente elettrica nel weekend dal tardo pomeriggio in poi.
5. La funivia di Maokong
Partendo dalla stazione dello zoo di Taipei, la funivia di Maokong attraversa le colline boscose fino ai giardini del tè arroccati sulle alture. La vista sulla città e sul mare di verde che la circonda è mozzafiato, soprattutto al calar della notte. In cima, le case da tè servono il Tie Guanyin prodotto sui versanti vicini, con terrazze all’aperto.
6. Il mercato notturno di Shilin
Il mercato di Shilin è il più celebre dei mercati notturni di Taipei: centinaia di bancarelle propongono polpo grigliato, pesce fritto, bubble tea, spiedini e dolci taiwanese. Porta un bello stomaco vuoto e vieni senza programma fisso.
7. Jiufen: le lanterne delle colline
A circa un’ora da Taipei verso nord-est, Jiufen è un antico villaggio minerario sospeso tra le colline sopra il Pacifico. I suoi vicoli ripidi, bordati da case da tè con facciate rosse e lanterne dorate, hanno alimentato l’immaginario visivo del film d’animazione “La città incantata”. Per evitare la ressa del weekend, meglio venire nei giorni feriali.
8. Il festival delle lanterne di Pingxi
Ogni anno, per la festa delle Lanterne (di solito in febbraio o marzo secondo il calendario lunare), migliaia di lanterne di carta colorata si alzano nel cielo di Shifen, raggiungibile da Taipei in treno regionale. National Geographic ha inserito il festival tra i 10 migliori viaggi invernali al mondo. Al di fuori del festival, Shifen propone lanci di lanterne personalizzate tutto l’anno direttamente dai binari del treno.
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9. La gola di Taroko
Il fiume Liwu ha scolpito un canyon dalle pareti di marmo bianco: gallerie scavate nella roccia, ponti sospesi, cascate e sentieri segnalati fanno del parco nazionale di Taroko il sito naturale più visitato di Taiwan. I percorsi spaziano da camminate pianeggianti accessibili a tutti fino a salite impegnative verso le vette. Taroko si raggiunge in circa 30 minuti dal centro di Hualien.
10. Alishan: treno storico e foreste nella nebbia
L’Alishan Forest Railway, inaugurata nel 1912, sale da Chiayi (30 m di quota) fino alla stazione di Alishan (2.216 m) attraversando tre zone climatiche successive: foresta tropicale, foresta temperata calda, poi foresta temperata. È uno dei pochi treni di montagna al mondo a salire di oltre 2.000 metri in un unico percorso. In cima, i cedri rossi centenari e i mari di nuvole all’alba giustificano da soli il viaggio.
11. Il parco nazionale di Kenting
All’estremità meridionale di Taiwan, Kenting riunisce spiagge di sabbia bianca, barriere coralline, spot per le immersioni e foresta tropicale in un unico parco nazionale. È la destinazione di punta per le attività nautiche e il nuoto, con un mare piacevole da maggio a settembre.
12. Yehliu Geopark: le sculture del mare
Sulla costa nord, a meno di un’ora da Taipei, onde e vento hanno modellato formazioni rocciose soprannominate funghi di pietra o “scarpe della regina”. La più celebre, la “testa della regina Nefertiti”, è la più fotografata di Taiwan. Yehliu si visita in mezza giornata e si abbina facilmente a una sosta a Jiufen sulla via del ritorno.
13. Le sorgenti termali di Wulai
A 30 chilometri a sud di Taipei, la valle di Wulai offre sorgenti termali all’aperto, una grande cascata e i villaggi della tribù Atayal, una delle numerose comunità indigene dell’isola. Vasche a bordo fiume o piscine private negli hotel: Wulai è il miglior antidoto naturale a due passi dalla capitale.
14. La fattoria di Cingjing: pascoli e pecore
Arroccata tra le montagne di Nantou, la Cingjing Farm è famosa per i suoi prati verdeggianti e i greggi di pecore. L’aria fresca, le erbe a perdita d’occhio e le vedute sulle montagne centrali contrastano nettamente con la densità urbana del resto dell’isola. Degli autobus da Taichung o Puli permettono di raggiungerla senza bisogno di noleggiare un’auto.
Laghi e grandi spazi del centro e dell’est
15. Il lago Sun Moon
Il più grande lago di Taiwan deve il suo nome alla forma: la parte nord ricorda un sole, la parte sud una luna. Incastonato tra le montagne centrali, circondato da colline boscose e villaggi della tribù Thao, si percorre in bicicletta o in barca. Al mattino, la nebbia che aleggia sulle acque e i padiglioni lacustri creano un’atmosfera contemplativa che le foto di viaggio faticano a rendere.
16. Hualien e il lago Liyu
A una trentina di minuti a sud di Hualien, il lago Liyu (鯉魚潭) distende le sue acque turchesi ai piedi della catena costiera. Si può fare il giro in bici su un percorso di 5 chilometri, o noleggiare un kayak o una pedalò per avventurarsi tra le acque. Hualien è anche la porta d’accesso al parco nazionale di Taroko e il punto di partenza ideale per esplorare la costa est.
Il Sud: Kaohsiung, Tainan e i loro tesori
17. Il Lotus Pond a Kaohsiung
A Kaohsiung, il Lotus Pond è uno stagno artificiale bordato da pagode, padiglioni e un’imponente statua dorata del Buddha. Le due torri a forma di drago e di tigre, emblemi del sito, si visitano dall’interno. È un luogo di devozione quotidiana e al tempo stesso una tappa fotografica imperdibile del sud dell’isola.
18. Il Fo Guang Shan Buddha Museum
Il complesso buddista di Fo Guang Shan, a Kaohsiung, è uno dei più grandi del suo genere al mondo. Le sue otto pagode, i cortili spaziosi e le esposizioni ripercorrono la filosofia e l’arte buddista attraverso i secoli. Una tappa imperdibile per capire il ruolo del buddismo nella cultura taiwanese.
19. Tainan di notte: l’antica capitale
Tainan è l’antica capitale di Taiwan e la città dove la gastronomia locale è generalmente considerata la migliore dell’isola. La sera, i suoi vicoli storici mescolano templi illuminati, botteghe di noodle di mezzanotte e bar discreti. Perdersi nei suoi quartieri antichi dopo il tramonto è un’esperienza a sé stante.
20. Il forte di Anping: tracce della storia coloniale
Costruito dagli olandesi nel 1624 con il nome di Fort Zeelandia, il forte di Anping è uno dei siti storici più antichi di Taiwan. Dopo la riconquista da parte di Koxinga nel 1662, ha dato il nome al quartiere di Anping, oggi integrato nel tessuto urbano moderno di Tainan. Il museo attiguo ripercorre la storia coloniale e le dinastie che si sono succedute nel governo dell’isola.
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Se il tuo itinerario ti porta anche in Cina continentale, scopri la nostra selezione dei 20 imperdibili della Cina.
FAQ
Quando andare a Taiwan?
Il periodo più piacevole va da ottobre ad aprile: temperature miti al nord e caldo accessibile al sud. L’estate (da giugno a settembre) è calda e umida, con rischio di tifoni in agosto e settembre. La stagione dei fiori di ciliegio ad Alishan cade di solito tra fine marzo e inizio aprile.
Quanto tempo serve per visitare Taiwan?
Due settimane permettono di vedere l’essenziale: Taipei e dintorni (4-5 giorni), Hualien e Taroko (2 giorni), lago Sun Moon e Alishan (2-3 giorni), Tainan e Kaohsiung (3 giorni). Con 10 giorni bisogna scegliere tra il nord culturale e il sud storico.
Come spostarsi a Taiwan?
Il treno ad alta velocità (HSR) collega in modo efficiente le città della costa ovest, con la maggior parte dei percorsi che richiedono meno di un’ora. Per i siti naturali come Taroko o Alishan, il noleggio di uno scooter o di un’auto offre la massima flessibilità. Taipei dispone di una metropolitana fitta, rapida ed economica.
I mercati notturni sono aperti ogni sera?
La maggior parte dei grandi mercati (Shilin, Raohe, Huaxi a Taipei) funziona ogni sera dalle 17:00 o dalle 18:00. Alcuni mercati regionali chiudono uno o due giorni alla settimana: meglio verificare prima di spostarsi.
Serve un’assicurazione viaggio per andare a Taiwan?
Fare trekking a Taroko, girare in scooter o essere ricoverati a Taipei può comportare spese importanti, non coperte dalla sanità pubblica italiana all’estero. Un’assicurazione viaggio che copra le spese mediche e il rimpatrio è caldamente consigliata. Per le garanzie adatte e tutte le formalità, consulta la nostra pagina assicurazione viaggio Taiwan.
