Die sieben Weltwunder der Antike sind sieben Bauwerke, die griechische Gelehrte ab dem 2. Jahrhundert v. Chr. ausgewählt haben, um das architektonische Genie der mediterranen Welt zu veranschaulichen. Von den sieben ist heute nur noch eines zu sehen: die Große Pyramide von Gizeh. Die anderen sechs sind verschwunden, Opfer von Erdbeben, Bränden oder des Laufs der Jahrhunderte. Doch ihre Geschichten faszinieren Reisende und Historiker bis heute.
Eine Liste, geboren aus griechischem Staunen
Die Idee, die beeindruckendsten Bauwerke der bekannten Welt zu verzeichnen, geht auf griechische Autoren des 2. Jahrhunderts v. Chr. zurück. Philon von Byzanz ist der erste Autor, von dem eine vollständige Liste überliefert ist. Diese sieben Bauten erstrecken sich über mehr als zwanzig Jahrhunderte: von den Pyramiden von Gizeh, die um 2560 v. Chr. errichtet wurden, bis zum Leuchtturm von Alexandria, der um 280 v. Chr. vollendet wurde. Was sie verband: Alle lagen im Mittelmeerraum und im Nahen Osten, der bekannten Welt der Griechen.
Was diese Meisterwerke einte, war nicht allein ihre Größe. Es war das Gefühl der Unmöglichkeit, das sie bei denen auslösten, die sie zum ersten Mal erblickten.
Die Große Pyramide von Gizeh: das einzige Weltwunder, das noch steht
Erbaut um 2560 v. Chr. unter der Herrschaft von Pharao Cheops, ist die Große Pyramide das älteste der sieben Weltwunder und das einzige, das die Jahrtausende überstanden hat. Mit ihrer ursprünglichen Höhe von 146 Metern und einer Grundfläche von 230 Metern Seitenlänge war sie fast 4.000 Jahre lang das höchste Bauwerk der Welt.
Ihr Bau erforderte mehr als zwei Millionen Kalkstein- und Granitblöcke. Ursprünglich ließ ein Verkleidungsmantel aus poliertem weißem Kalkstein die Pyramide kilometerweit in der Wüstensonne aufleuchten. Diese Verkleidung ist fast vollständig verschwunden, da sie im Laufe der Jahrhunderte für andere Bauprojekte abgetragen wurde.
Wie haben Zehntausende von Arbeitern ein so präzises Bauwerk ohne moderne Werkzeuge errichtet? Die Frage ist noch immer offen und Gegenstand aktiver Forschung.
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Die Hängenden Gärten von Babylon: das Phantom unter den Weltwundern
Die Hängenden Gärten sind das einzige der sieben Weltwunder, dessen Existenz selbst unsicher ist. Es gibt keine archäologischen Belege für sie in Babylon, dem heutigen Irak, und babylonische Texte jener Epoche erwähnen sie mit keinem Wort.
Den antiken Überlieferungen zufolge soll König Nebukadnezar II. sie zwischen 605 und 562 v. Chr. für seine Gemahlin Amytis haben anlegen lassen, die aus den grünen Bergen Mediens stammte und unter der Trockenheit Babylons litt. Mit aus dem Euphrat bewässerten Terrassen sollen sie eine Höhe von mehr als 23 Metern erreicht haben. Einige moderne Historiker vertreten die These, dass sie sich eigentlich in Ninive, im heutigen Nordirak, befanden, was die Verwirrung in den antiken Texten erklären würde.
Die Zeusstatue von Olympia: Gold, Elfenbein und griechisches Können
Geschaffen im 5. Jahrhundert v. Chr. vom Bildhauer Phidias im Heiligtum von Olympia, Griechenland, zeigte die Statue Zeus thronend, in der einen Hand ein Zepter, in der anderen eine Nike-Figur. Sie maß etwa 12 Meter in der Höhe.
Die verwendete Technik war die Chryselephantintechnik: Elfenbeinplatten bildeten die Haut des Gottes, während getriebenes Gold seine Gewänder und Schmuckstücke zierte. Der Geograf Strabo bemerkte, dass Zeus mit dem Kopf fast die Decke des Tempels zu berühren schien. Im 5. Jahrhundert n. Chr. nach Konstantinopel gebracht, ging die Statue wahrscheinlich zwischen dem 5. und 6. Jahrhundert bei einem Brand verloren.
Der Artemistempel von Ephesos: in Brand gesteckt, um unsterblich zu werden
Der Artemistempel brauchte mehr als 120 Jahre, um in Ephesos (im heutigen Türkei) zu entstehen, finanziert vom lydischen König Krösus, und wurde um 550 v. Chr. vollendet. Seine Fassade zählte 127 Säulen von je 18 Metern Höhe, das Bauwerk war 129 Meter lang und 69 Meter breit.
In der Nacht des 21. Juli 356 v. Chr. legte ein gewisser Herostratos absichtlich Feuer daran, um seinen Namen in den Geschichtsbüchern zu verewigen. Das gelang ihm. Der Überlieferung nach wurde Alexander der Große in derselben Nacht geboren. Der Tempel wurde neu erbaut und 401 n. Chr. endgültig zerstört. Heute steht in Selçuk, Türkei, nur noch eine einsame Säule als stummes Zeugnis.
Das Mausoleum von Halikarnassos: das Grabmal, das die Sprache veränderte
Um 351 v. Chr. in Halikarnassos, dem heutigen Bodrum in der Türkei, fertiggestellt, wurde dieses Grabmonument für Mausolos, Satrap von Karien, und seine Gemahlin Artemisia errichtet. Mit einer Höhe von etwa 41 Metern vereinte es griechische, ägyptische und lykische Architekturstile in einem einzigartigen Mischstil, der seinesgleichen sucht.
Vier bedeutende griechische Bildhauer arbeiteten an seiner Außendekoration. Aus diesem Grabmal stammt direkt das Wort „Mausoleum“, das Eingang in alle europäischen Sprachen gefunden hat. Im 15. Jahrhundert verwendeten die Johanniterritter seine Steine für den Bau der Burg von Bodrum, die noch heute vom Hafen aus zu sehen ist.
Meine Reise mit einer Yupwego-Versicherung vorbereitenDer Koloss von Rhodos: 56 Jahre Ruhm
Zwischen 292 und 280 v. Chr. errichtete der Bildhauer Chares von Lindos auf Rhodos eine über 33 Meter hohe Statue des Sonnengottes Helios, finanziert aus dem Verkauf des Belagerungsgeräts, das Demetrios Poliorketes nach seiner Niederlage zurückgelassen hatte. Ein Erdbeben warf sie um 226 v. Chr. um: Sie hatte nur 56 Jahre Bestand gehabt.
Ihre Trümmer lagen mehr als acht Jahrhunderte am Boden, noch eindrucksvoll genug, um Besucher anzulocken. Um 654 n. Chr. wurden die Bronzestücke verkauft und per Karawane abtransportiert: nach den Chronisten der damaligen Zeit auf neunhundert Kamelen.
Entgegen der verbreiteten Vorstellung ritt die Statue nicht über den Hafeneingang. Die Historiker sind sich einig, dass sie aufrecht auf beiden Beinen stand, wahrscheinlich auf einem Felsvorsprung nahe des Hafens.
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Der Leuchtturm von Alexandria: der Turm, der Seefahrer leitete
Erbaut auf der Insel Pharos am Eingang des Hafens von Alexandria, wurde der Leuchtturm um 280 v. Chr. auf Initiative von Ptolemaios I. Soter fertiggestellt. Mit einer geschätzten Höhe von etwa 134 Metern war er eines der höchsten Bauwerke, die je in der Antike errichtet wurden.
Sein Feuer, durch Spiegel reflektiert, war auf über 50 Kilometer auf See sichtbar und diente als unverzichtbares Orientierungszeichen für die Schiffe des östlichen Mittelmeers. Das Bauwerk gliederte sich in drei Stockwerke: einen quadratischen Unterbau, einen achteckigen Mittelteil und einen zylindrischen Turmaufsatz mit einer Statue.
Durch Erdbeben im 10., 14. und 15. Jahrhundert beschädigt, verfiel der Leuchtturm nach und nach. Das Fort Qaitbay, um 1480 auf der Insel Pharos unter Verwendung von Steinen des alten Turms errichtet, ist noch heute besuchbar.
FAQ
Welches der sieben Weltwunder ist noch zu sehen?
Die Große Pyramide von Gizeh in Ägypten ist das einzige, das bis heute erhalten ist. Die anderen sechs sind im Laufe der Jahrhunderte durch Erdbeben, Brände oder Plünderungen verschwunden.
Wer hat die Liste der sieben Weltwunder zusammengestellt?
Griechische Gelehrte ab dem 2. Jahrhundert v. Chr. Philon von Byzanz ist der erste bekannte Autor, der eine vollständige Liste verfasst hat. Die kanonische Auswahl festigte sich nach und nach zwischen der Antike und dem 16. Jahrhundert.
Haben die Hängenden Gärten von Babylon wirklich existiert?
Das ist unsicher. Es gibt keine archäologischen Belege für sie in Babylon, und babylonische Texte jener Zeit erwähnen sie nicht. Einige Historiker vermuten, dass sie sich in Ninive, im heutigen Nordirak, befanden, oder dass sie zumindest teilweise der Legende angehören.
Ritt der Koloss von Rhodos über den Hafeneingang?
Nein, das ist ein weit verbreiteter Mythos. Historiker und Archäologen sind sich einig, dass die Statue auf beiden Beinen stand, wahrscheinlich auf einem Felsvorsprung nahe des Hafens, ohne dessen Einfahrt zu überspannen.
Warum nennt man ein großes Grabmal „Mausoleum“?
Das Wort geht direkt auf das Mausoleum von Halikarnassos zurück, das Grabmonument für Mausolos, Satrap von Karien, das um 351 v. Chr. errichtet wurde. Es ist eines der wenigen antiken Weltwunder, das ein Wort in alle europäischen Sprachen hinterlassen hat.
