Die Erde birgt eine Handvoll Orte, die so geologisch extrem sind, dass sie wie von einem anderen Planeten wirken. Von den sauren hydrothermalen Becken in Dallol bis zu den Marmorhöhlen in Patagonien: elf Reiseziele, die neu definieren, was „Fernweh“ wirklich bedeuten kann.
Meine Reise mit einer Versicherung vorbereitenDallol, Äthiopien: die geothermische Hölle 136 Meter unter dem Meeresspiegel
Auf –136,8 m Höhe in der Danakil-Senke hält Dallol den offiziellen Weltrekord für die höchste durchschnittliche Tagestemperatur eines bewohnten Ortes: 45 °C im Durchschnitt, mit Spitzenwerten über 50 °C. Unter deinen Füßen brechen geschmolzenes Bischoffit und flüssiger Schwefel aus hydrothermalen Schloten hervor; die sauren Gewässer bilden gelb-grüne Teiche mit mineralisierten Rändern, die weniger an ein irdisches Reiseziel erinnern als an die Umgebung eines venusianischen Vulkans.
Die Danakil-Senke ist nur eine Facette Äthiopiens: Unser Reiseführer Was tun in Äthiopien zeigt dir die zwanzig unverzichtbaren Highlights des Landes.
Zhangjiajie, Provinz Hunan (China): 3.000 Sandsteinsäulen im Nebel
In der Provinz Hunan im Herzen Zentralchinas präsentiert der Nationalforstpark Zhangjiajie über 3.000 Säulen aus quarzhaltigem Sandstein, von denen manche über 200 Meter hoch ragen. Bei Nebelwetter scheinen diese Pfeiler zwischen Himmel und Erde zu schweben: Diese Landschaft inspirierte direkt die schwebenden Berge im Film Avatar (2009). Das Gebiet ist seit 1992 UNESCO-Welterbe.
Zhangjiajie ist nur ein Vorgeschmack: Unser Reiseführer Was tun in China listet die zwanzig Sehenswürdigkeiten, die du nicht verpassen solltest.
Tuffsteinformationen am Mono Lake, Kalifornien (USA): Kalksteintürme, die aus dem Wasser auftauchen
Östlich der Sierra Nevada in Kalifornien liegt der Mono Lake, ein alkalischer See mit einem Alter von über einer Million Jahren, dessen Wasser etwa zwei- bis dreimal so salzig ist wie das Meer. Seine Tuffsteinformationen entstehen dort, wo kalziumreiche unterirdische Quellen auf die Karbonate des Sees treffen. Als der Wasserspiegel in den 1940er-Jahren sank, kamen diese Kalksteintürme an die Luft und schufen eine mineralische Landschaft, die zwischen natürlicher Skulptur und Science-Fiction pendelt.
White Sands National Park, New Mexico (USA): das größte Gipsdünenfeld der Welt
White Sands liegt nicht in Mexiko: Der Nationalpark befindet sich im Süden von New Mexico, in den USA. Er erstreckt sich über rund 710 km² reinweißer Gipsdünen, die größte Fläche dieser Art auf dem Planeten. Gips löst sich in diesem geschlossenen Becken nicht auf: Er häuft sich an, verwittert zu feinem Sand, und der Wind formt daraus Dünen von bis zu 18 Metern Höhe. Im flach einfallenden Licht erinnert das blendende Weiß dieser Dünen an die Oberfläche eines Eismondes.
Naica-Höhle, Mexiko: 11 Meter lange Selenitkristalle unter der Erde
Im Jahr 2000 in 300 Metern Tiefe in der Mine von Naica (Bundesstaat Chihuahua) entdeckt, beherbergt die Cueva de los Cristales die größten natürlichen Kristalle, die je gefunden wurden. Der längste misst 11,40 Meter. Diese Selenit-Giganten haben sich über Millionen von Jahren in 54 °C warmem Grundwasser bei 90 bis 99 % Luftfeuchtigkeit gebildet. Die Höhle ist seit Oktober 2015 überflutet und geschlossen, seitdem die Pumpen der Mine abgestellt wurden: Die Kristalle wachsen wieder im Dunkeln weiter.
Um das Land jenseits seiner unterirdischen Wunder zu erkunden: Unser Reiseführer Mexiko entdecken stellt zwanzig unverzichtbare Erlebnisse vor.
Sokotra, Jemen: eine Insel, die seit sechs Millionen Jahren isoliert ist
350 km vor der südlichen Küste der Arabischen Halbinsel liegt Sokotra, geologisch seit mehr als sechs Millionen Jahren isoliert. Diese lange Abgeschiedenheit hat eine außergewöhnliche Artenvielfalt hervorgebracht: 90 % der Reptilien der Insel sind endemisch, und 37 % ihrer 825 Pflanzenarten wachsen nirgendwo sonst auf der Erde. Das Wahrzeichen der Insel, der Sokotra-Drachenbaum (Dracaena cinnabari), besticht durch seine umgekehrte Schirmsilhouette und seinen roten Saft, der seit der Antike als Farbstoff verwendet wird. Der Archipel gehört seit 2008 zum UNESCO-Welterbe.
Insel Hormuz, Iran: 70 Mineraltöne auf einem Salzdorn
Die Insel Hormuz in der gleichnamigen Meerenge ist ein Salzdorn, der aus den Tiefen der Erde aufgestiegen ist. Die übereinandergelagerten Mineralschichten aus Ton, Karbonat und eisenreichem Vulkangestein erzeugen eine Palette von über 70 Farbtönen: kräftige Rottöne, Orange, Violett, Gelb und Ocker. Die Einheimischen ernten ein lokales rotes Ocker namens Golak, das als Gewürz und Kunstpigment verwendet wird. Nirgendwo sonst auf der Welt konzentriert eine Insel so viele Mineraltöne auf so engem Raum.
Lençóis Maranhenses, Brasilien: eine Wüste, die sich jedes Jahr mit Lagunen füllt
Im Bundesstaat Maranhão im Nordosten Brasiliens bedecken 500 km² weißer Sanddünen ein Gebiet, das dennoch jedes Jahr starke Regenfälle erlebt. Das Wasser sammelt sich in den Mulden zwischen den Dünen und bildet Tausende türkis-grüner Temporärlagunen. In der Trockenzeit gleicht es einer Wüste; von Juli bis September verwandelt es sich in ein Mosaik aus Süßwasserbecken mit unwahrscheinlichen Spiegelungen. Der Nationalpark wurde im Juli 2024 zum UNESCO-Welterbe ernannt.
Für die Planung einer Reise in dieses außergewöhnliche Land: Unser Reiseführer Was tun in Brasilien stellt die zwanzig unverzichtbaren Erlebnisse vor.
Lac Retba (Rosasee), Senegal: eine Farbe, die von einer mikroskopischen Alge erzeugt wird
35 km nordöstlich von Dakar verdankt der Lac Retba, auch Lac Rose genannt, seine Färbung einer mikroskopischen salzliebenden Alge, Dunaliella salina, die ein rotes Pigment (Astaxanthin) produziert, um den hohen Salzkonzentrationen und der Sonnenstrahlung standzuhalten. Die Farbe ist in der Trockenzeit von November bis Juni am intensivsten. Der See wird seit den 1970er-Jahren auch zur Salzgewinnung genutzt.
Svalbard, Norwegen: Nordlichter auf 78° nördlicher Breite
Der Archipel Svalbard auf rund 78° nördlicher Breite ist einer der zugänglichsten Orte der Welt, um Nordlichter zu beobachten. Dieses Lichtphänomen entsteht, wenn Sonnenteilchen in die Erdatmosphäre eintreten und grüne Lichtvorhänge am Nachthimmel tanzen lassen. Die Polarnacht dauert von Oktober bis Februar: Das ist das ideale Zeitfenster für dieses Erlebnis.
Marmorkathedrale, Chile: Höhlen, die durch 6.000 Jahre Erosion geformt wurden
Am Ufer des Lago General Carrera in der chilenischen Patagonien wurden drei Marmorformationen (die Catedral, die Capilla und die Cueva) über mehr als 6.000 Jahre von Wellen und Schmelzwasser der umliegenden Gletscher ausgehöhlt. Die Wände spiegeln die türkisen und blauen Farbtöne des Sees wider, die je nach Lichteinfall und Wasserstand variieren. Das Gebiet ist nur per Boot zugänglich und seit 1994 als Naturschutzgebiet ausgewiesen.
FAQ
Welcher Ort auf der Erde ist der seltsamste?
Dallol in Äthiopien steht oft ganz oben auf den Listen: Auf –136,8 Metern unter dem Meeresspiegel gelegen, verzeichnet es eine durchschnittliche Tagestemperatur von 45 °C, dazu Schwefelsäuretümpel und Schwefelformationen, die ihm ein radikal nicht-irdisches Aussehen verleihen.
Wo findet man außerirdische Landschaften in Europa und Umgebung?
Die Lavafelder und Geysire Islands, die Vulkanlandschaften von Lanzarote (Spanien) oder die Feuerberge des Ätna auf Sizilien bieten eine Atmosphäre wie von einer anderen Welt, nur wenige Flugstunden von Deutschland entfernt.
Kann man die Naica-Höhle in Mexiko noch besuchen?
Nein. Die Cueva de los Cristales ist seit Oktober 2015 überflutet und geschlossen, seitdem die Pumpen der Mine abgestellt wurden. Die Kristalle wachsen unter Wasser weiter, und eine Wiedereröffnung ist in absehbarer Zeit nicht geplant.
Wann sollte man zu den Lençóis Maranhenses reisen, um die Lagunen zu sehen?
Die beste Reisezeit ist Juli bis September, wenn die Lagunen nach der Regenzeit ihr Maximum erreicht haben. Ab Oktober beginnen die meisten Becken zu verschwinden.
Benötigen diese extremen Reiseziele eine spezielle Reiseversicherung?
Ja. Eine Reise in extreme Umgebungen (intensive Hitze, abgelegene Gebiete, schwieriger Zugang) erfordert einen soliden Versicherungsschutz mit medizinischem Rücktransport. Überprüfe vor der Abreise die Deckungssummen und Ausschlüsse deines Vertrags: Eine Evakuierung aus einem schwer zugänglichen Gebiet kann sehr teuer werden.
