Portugal concentra en unos pocos cientos de kilómetros una diversidad difícil de encontrar: una capital de colinas tapizadas de azulejos, viñedos en terrazas declarados Patrimonio de la UNESCO, acantilados ocre que se precipitan al Atlántico y pueblos medievales detenidos en el tiempo. Aquí tienes las 20 experiencias que te dan lo mejor del país, desde las orillas del Tajo hasta el punto más occidental de la Europa continental. Si quieres comparar Portugal con otros destinos de verano, nuestra guía viajar este verano: Portugal, Croacia, Noruega te ayuda a decidir.
Lisboa y sus alrededores
1. Perderse por la Alfama y dejarse llevar por el fado
La Alfama es el barrio más antiguo de Lisboa. Sus callejuelas adoquinadas bajan hacia el Tajo entre fachadas revestidas de azulejos, casas con contraventanas y miradouros (miradores) que abren vistas espectaculares sobre la ciudad. Por las noches, las casas de fado acogen conciertos de esa música melancólica inscrita en el Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO. Para ir más allá en la selección de actividades y rincones de la capital, consulta nuestra guía qué hacer en Lisboa.
2. Descubrir Belém: la torre, el monasterio y los pastéis de nata
El barrio de Belém, aguas abajo del Tajo, concentra los monumentos más emblemáticos de la Era de los Descubrimientos. La Torre de Belém (siglo XVI) y el Monasterio de los Jerónimos, dos obras maestras de la arquitectura manuelina declaradas Patrimonio de la UNESCO, se visitan en pocas horas. A unos pasos, la Antiga Confeitaria de Belém prepara los pastéis de nata según una receta del monasterio desde 1837. La Praça do Comércio, una gran explanada abierta al Tajo, marca la entrada solemne a la ciudad.
3. Escaparse un día al parque natural de la Arrábida
A menos de una hora al sur de Lisboa, la península de Setúbal alberga uno de los rincones mejor conservados de Portugal. Los acantilados calcáreos cubiertos de vegetación mediterránea se precipitan en un agua de un azul verdoso impresionante. Las playas de Galapinhos o de Portinho da Arrábida se alcanzan en coche desde Setúbal o en barco desde el puerto deportivo.
Oporto y el valle del Duero
4. Explorar la Ribeira y cruzar el puente Dom Luís I
El barrio de la Ribeira, declarado Patrimonio de la UNESCO, bordea el Duero con sus fachadas de colores de los siglos XVIII y XIX. El puente Dom Luís I, inaugurado en 1886 por el ingeniero Théophile Seyrig, une Oporto con Vila Nova de Gaia en dos niveles. Desde el tablero superior, las vistas sobre las dos orillas y las bodegas de Gaia son de las más icónicas de Portugal. Nuestra guía qué hacer en Oporto cubre en detalle los lugares y visitas imprescindibles de la ciudad.
5. Catar el vino de Oporto y navegar por el valle del Duero
En Vila Nova de Gaia, las grandes casas del vino, Taylor’s, Graham’s, Sandeman, ofrecen visitas y catas. El valle del Duero, declarado Patrimonio de la UNESCO, se descubre a la perfección en barco o en tren desde Oporto: los viñedos en terrazas cubren las laderas hasta el horizonte, jalonadas de quintas (fincas vitícolas) abiertas a la visita con reserva previa.
Proteger mi viaje a PortugalSintra y Cascais
6. Maravillarse ante los palacios de Sintra
A 30 km de Lisboa, Sintra está inscrita en el Patrimonio Mundial de la UNESCO por su paisaje cultural. El palacio de Pena, con sus torres neomudéjares y sus vivos colores, domina las colinas boscosas de la Serra de Sintra. La Quinta da Regaleira enamora con su jardín esotérico y su pozo iniciático invertido. El palacio de Monserrate, más discreto, fascina por su arquitectura híbrida y su vegetación exótica.
7. Recorrer la costa hasta Cascais y el Cabo da Roca
Al bajar hacia el Atlántico desde Sintra, la ruta costera pasa por Cascais, antigua residencia de veraneo de la familia real. La ciudadela del siglo XVI, el puerto y el paseo marítimo merecen una parada. El Cabo da Roca, el punto más occidental de la Europa continental, marca simbólicamente el fin del mundo conocido por los exploradores portugueses: los acantilados caen a pico sobre el Atlántico.
El Algarve: acantilados, playas y deportes acuáticos
La región más meridional de Portugal concentra un sol generoso, playas de arena fina y formaciones rocosas esculpidas por millones de años de erosión atlántica.
8. Contemplar la Ponta da Piedade en Lagos
Las formaciones rocosas de la Ponta da Piedade, a pocos kilómetros al oeste de Lagos, figuran entre las más fotografiadas del país: arcos, cuevas y agujas calcáreas de un naranja intenso se recortan sobre un agua cristalina. Visitarlas en kayak o en lancha neumática desde Lagos permite entrar en cuevas inaccesibles a pie.
9. Bañarse en las calas entre acantilados blancos
El Algarve cuenta con decenas de calas enclavadas entre acantilados, accesibles por escaleras talladas en la roca. La Praia da Marinha, la Praia de Benagil y la Praia do Carvalho están entre las más valoradas, con aguas tranquilas y pequeñas olas.
10. Disfrutar de las largas playas de arena del Algarve
Entre cala y cala, el Algarve alterna con amplias playas de arena dorada batidas por las olas del Atlántico, perfectas para el baño, descansar al sol o dar un paseo matutino.
11. Recorrer el sendero de los siete valles suspendidos
Entre Carvoeiro y Armação de Pêra, este sendero de senderismo discurre por mesetas calcáreas sobre el Atlántico. Pasarelas de madera tendidas al borde de los acantilados permiten recorrer la costa con vistas que quitan el aliento.
12. Practicar surf o kitesurf en la costa atlántica
La costa atlántica portuguesa es uno de los mejores escenarios para el surf en Europa. Peniche, a dos horas de Lisboa, acoge competiciones internacionales en el spot de Supertubos. El Algarve ofrece también condiciones para el kitesurf en las playas expuestas al viento, entre ellas Meia Praia cerca de Lagos.
13. Pasear junto al mar al atardecer
Varias ciudades del Algarve ofrecen animados paseos costeros al atardecer: las palmeras se recortan sobre el cielo anaranjado, los barcos fondeados se reflejan en el agua tranquila de los puertos y las terrazas se llenan de gente con las primeras copas de vinho verde.
14. Explorar la Ría Formosa desde Faro
La Ría Formosa es una laguna protegida que se extiende durante 60 km a lo largo de la costa del Algarve. Declarada reserva natural desde 1978 y parque natural desde 1987, alberga una biodiversidad extraordinaria, con numerosas especies de aves migratorias. En barco desde Faro, se puede llegar a islas barrera como la Ilha Deserta o la Ilha do Farol, bordeadas de playas poco concurridas.
Ciudades y pueblos del patrimonio
15. Callejear por Óbidos, el pueblo amurallado
Óbidos está rodeada de murallas medievales que se pueden recorrer a pie en todo su perímetro. En el interior, las callejuelas en blanco y azul están salpicadas de buganvillas y pequeñas tiendas. La ginjinha local, un licor de cereza con aguardente, se degusta en un pequeño vasito de chocolate negro.
16. Recorrer la historia en Évora
El centro histórico de Évora, declarado Patrimonio de la UNESCO, superpone capas de civilizaciones. El templo romano del siglo II, cuyas columnas corintias siguen dominando la ciudad, convive con la catedral gótica del siglo XIII. La Capilla de los Huesos (Igreja de São Francisco), construida en el siglo XVI por monjes franciscanos, tiene sus paredes interiores recubiertas con los restos de unas 5.000 personas.
17. Visitar la Universidad de Coimbra y la Biblioteca Joanina
La Universidad de Coimbra, fundada en 1290, es una de las más antiguas de Europa. La Biblioteca Joanina, concluida en 1728 bajo el reinado de João V, alberga cerca de 60.000 volúmenes de los siglos XVI al XVIII en una sala barroca con estanterías de madera lacada en negro y oro. Por las noches, murciélagos residen en la biblioteca y cazan insectos para proteger los fondos antiguos.
18. Subir los 573 peldaños del santuario de Bom Jesus en Braga
El santuario barroco de Bom Jesus do Monte, inscrito en el Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2019, se puede alcanzar por una escalinata de 573 peldaños adornada con fuentes y estatuas que representan los cinco sentidos y las virtudes cristianas. El funicular hidráulico, inaugurado el 25 de marzo de 1882, está considerado el más antiguo del mundo aún en funcionamiento que opera por contrapeso de agua.
19. Recogerse en el santuario de Fátima
Fátima acoge cada año varios millones de peregrinos llegados de todo el mundo. El santuario conmemora las apariciones de la Virgen María a tres jóvenes pastores en 1917. Las peregrinaciones del 12 y 13 de mayo y del 12 y 13 de octubre reúnen las mayores multitudes, con procesiones de velas. Fuera de esas fechas, el lugar permanece accesible y tranquilo.
Aveiro: la Venecia portuguesa
20. Navegar por los canales y descubrir los palheiros de Costa Nova
Aveiro se descubre a bordo del barco moliceiro, una embarcación de fondo plano con proas ornamentadas con pinturas naíf de colores vivos, que antaño transportaba algas por las lagunas. Los muelles están bordeados de edificios modernistas con fachadas decoradas. A 8 km, el pueblo de Costa Nova do Prado es famoso por sus palheiros, casas de pescadores con fachadas pintadas en franjas verticales blancas y de colores.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la mejor época para visitar Portugal?
La primavera (de abril a junio) y el inicio del otoño (septiembre-octubre) ofrecen el mejor equilibrio entre temperatura, afluencia turística y precios. El Algarve resulta agradable ya desde marzo. Para las olas gigantes de Nazaré, la temporada va de octubre a marzo. Si viajas a principios de año, nuestra selección adónde ir en marzo te da más ideas de destinos.
¿Cuánto tiempo se necesita para visitar Portugal?
Una semana permite cubrir Lisboa (2 o 3 días) y Oporto (2 días), o bien Lisboa y el Algarve. Dos semanas dan para añadir Sintra, Évora, Coimbra y las regiones del interior. Un mes da tiempo para verlo todo, incluidas las Azores y Madeira.
¿Se puede visitar Lisboa y Oporto en el mismo viaje?
Sí. El tren Alfa Pendular entre la estación de Oriente en Lisboa y Campanhã en Oporto tarda unas 3 horas. Un viaje de ida y vuelta en una semana es perfectamente viable.
¿Hay que hablar portugués para viajar a Portugal?
El inglés está muy extendido en los hoteles, restaurantes y lugares turísticos de las grandes ciudades. Unas pocas palabras en portugués, obrigado/obrigada (gracias) o por favor, siempre se agradecen, sobre todo en las zonas rurales.
¿Es necesario contratar un seguro de viaje para ir a Portugal, aunque sea dentro de la UE?
Portugal pertenece a la Unión Europea. La Tarjeta Sanitaria Europea (TSE) cubre parte de la atención de urgencias en centros públicos. Sin embargo, no incluye la repatriación sanitaria, las cancelaciones o retrasos de vuelo, la pérdida de equipaje ni la práctica de deportes acuáticos. Un seguro de viaje de Yupwego complementa esa cobertura y adelanta los gastos médicos: no tienes que pagar nada en el momento si surge algún imprevisto.
