Le Portugal concentre en quelques centaines de kilomètres une diversité rare : capitale aux collines couvertes d’azulejos, vignobles en terrasses classés à l’UNESCO, falaises ocre plongeant dans l’Atlantique, villages médiévaux figés dans le temps. Voici les 20 expériences qui donnent le meilleur du pays, des rives du Tage à la pointe la plus occidentale de l’Europe continentale. Pour comparer le Portugal avec d’autres destinations estivales, notre guide voyager cet été : Portugal, Croatie, Norvège vous aide à choisir.
Lisbonne et ses environs
1. Flâner dans l’Alfama et s’imprégner du fado
L’Alfama est le plus ancien quartier de Lisbonne. Ses ruelles pavées descendent vers le Tage entre façades couvertes d’azulejos, maisons à volets et miradouros (belvédères) qui ouvrent des vues plongeantes sur la ville. Le soir, les casas de fado accueillent des concerts de cette musique mélancolique inscrite au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO. Pour aller plus loin dans la sélection des activités et des adresses de la capitale, retrouvez notre guide que faire à Lisbonne.
2. Découvrir Belém : la tour, le monastère et les pastéis de nata
Le quartier de Belém, en aval du Tage, concentre les monuments les plus emblématiques de l’âge des découvertes. La tour de Belém (XVIe siècle) et le monastère des Hiéronymites, deux chefs-d’oeuvre de l’architecture manuéline classés à l’UNESCO, se visitent en quelques heures. À deux pas, l’Antiga Confeitaria de Belém prépare les pastéis de nata selon une recette du monastère depuis 1837. La Praça do Comércio, grande esplanade ouverte sur le Tage, marque l’entrée solennelle dans la ville.
3. Partir en journée au parc naturel de l’Arrábida
À moins d’une heure au sud de Lisbonne, la péninsule de Setúbal abrite l’un des coins les plus préservés du Portugal. Les falaises calcaires couvertes de végétation méditerranéenne plongent dans une eau d’un vert-bleu saisissant. Les plages de Galapinhos ou de Portinho da Arrábida s’atteignent en voiture depuis Setúbal ou en bateau depuis la marina.
Porto et la vallée du Douro
4. Explorer la Ribeira et traverser le pont Dom Luís I
Le quartier de la Ribeira, classé à l’UNESCO, longe le Douro avec ses façades colorées des XVIIIe et XIXe siècles. Le pont Dom Luís I, inauguré en 1886 par l’ingénieur Théophile Seyrig, relie Porto à Vila Nova de Gaia sur deux niveaux. Depuis le tablier supérieur, la vue sur les deux rives et sur les caves de vin de Gaia est l’une des plus emblématiques du Portugal. Notre guide que faire à Porto couvre en détail les adresses et visites à ne pas manquer dans la ville.
5. Goûter le vin de Porto et naviguer sur la vallée du Douro
À Vila Nova de Gaia, les grandes maisons de vin, Taylor’s, Graham’s, Sandeman, proposent des visites et dégustations. La vallée du Douro, classée à l’UNESCO, se découvre idéalement en bateau ou en train depuis Porto : les vignobles en terrasses couvrent les versants jusqu’à l’horizon, ponctuées de quintas (domaines viticoles) ouvertes à la visite sur réservation.
Protéger mon voyage au PortugalSintra et Cascais
6. S’émerveiller devant les palais de Sintra
À 30 km de Lisbonne, Sintra est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO pour son paysage culturel. Le palais de Pena, aux tours néo-mauresques et aux couleurs vives, domine les collines boisées de la Serra de Sintra. La Quinta da Regaleira séduit par son jardin ésotérique et son puits initiatique inversé. Le palais de Monserrate, plus discret, fascine par son architecture hybride et sa végétation exotique.
7. Longer la côte jusqu’à Cascais et Cabo da Roca
En descendant vers l’Atlantique depuis Sintra, la route côtière passe par Cascais, ancienne villégiature royale. La citadelle du XVIe siècle, le port et la promenade en bord de mer méritent une halte. Cabo da Roca, le point le plus occidental de l’Europe continentale, marque symboliquement le bout du monde connu des explorateurs portugais : les falaises y tombent à pic dans l’Atlantique.
L’Algarve : falaises, plages et sports nautiques
La région la plus méridionale du Portugal concentre un ensoleillement généreux, des plages de sable fin et des formations rocheuses façonnées par des millions d’années d’érosion atlantique.
8. Contempler la Ponta da Piedade à Lagos
Les formations rocheuses de la Ponta da Piedade, à quelques kilomètres à l’ouest de Lagos, comptent parmi les plus photographiées du pays : arches, grottes et aiguilles calcaires d’un orange profond se découpent dans une eau transparente. La visite en kayak ou en bateau pneumatique depuis Lagos permet d’entrer dans des grottes inaccessibles à pied.
9. Nager dans les criques entre les falaises blanches
L’Algarve compte des dizaines de plages nichées entre les falaises, accessibles par des escaliers taillés dans la roche. Praia da Marinha, Praia de Benagil et Praia do Carvalho font partie des plus appréciées, entre eaux calmes et petites vagues.
10. Profiter des longues plages de sable de l’Algarve
Entre les criques rocheuses, l’Algarve alterne avec de larges plages de sable doré battues par les vagues de l’Atlantique, idéales pour la baignade, le farniente ou une promenade matinale.
11. Marcher le sentier des sept vallées suspendues
Entre Carvoeiro et Armação de Pêra, ce sentier de randonnée longe des plateaux calcaires au-dessus de l’Atlantique. Des passerelles en bois aménagées en bordure des falaises permettent de longer la côte avec des vues à couper le souffle sur l’océan.
12. Pratiquer le surf ou le kitesurf sur la côte atlantique
La côte atlantique portugaise est l’un des meilleurs terrains de surf en Europe. Peniche, à deux heures de Lisbonne, accueille des compétitions internationales sur le spot de Supertubos. L’Algarve propose également des conditions pour le kitesurf sur les plages exposées au vent, dont Meia Praia près de Lagos.
13. Se promener en bord de mer au coucher du soleil
Plusieurs villes de l’Algarve proposent des promenades côtières animées au crépuscule : les palmiers se découpent sur le ciel orangé, les bateaux au mouillage se reflètent dans l’eau calme des ports et les terrasses s’animent autour des premiers verres de vinho verde.
14. Explorer la Ria Formosa à Faro
La Ria Formosa est une lagune protégée qui s’étend sur 60 km le long de la côte de l’Algarve. Classée réserve naturelle depuis 1978 et parc naturel depuis 1987, elle abrite une biodiversité remarquable, dont de nombreuses espèces d’oiseaux migrateurs. En bateau depuis Faro, on rejoint des îles-barrières comme l’Ilha Deserta ou l’Ilha do Farol, bordées de plages peu fréquentées.
Les villes et villages du patrimoine
15. Flâner dans Óbidos, le village fortifié
Óbidos est ceint de remparts médiévaux que l’on parcourt à pied sur tout le périmètre. À l’intérieur, les ruelles blanc et bleu sont parsemées de bougainvilliers et de petites boutiques. La ginjinha locale, liqueur de cerise à l’aguardente, se déguste dans un petit verre en chocolat noir.
16. Remonter l’histoire à Évora
Le centre historique d’Évora, classé à l’UNESCO, superpose des couches de civilisations. Le temple romain du IIe siècle, dont les colonnes corinthiennes dominent toujours la ville, côtoie la cathédrale gothique du XIIIe siècle. La chapelle des os (Igreja de São Francisco), construite au XVIe siècle par des moines franciscains, a ses murs intérieurs tapissés des restes d’environ 5 000 personnes.
17. Visiter l’Université de Coimbra et la Bibliothèque Joanina
L’Université de Coimbra, fondée en 1290, est l’une des plus anciennes d’Europe. La Bibliothèque Joanina, achevée en 1728 sous le règne de João V, abrite environ 60 000 volumes du XVIe au XVIIIe siècle dans une salle baroque aux étagères en bois laqué noir et or. La nuit, des chauves-souris logent dans la bibliothèque et chassent les insectes pour protéger les ouvrages anciens.
18. Monter les 573 marches du sanctuaire de Bom Jesus à Braga
Le sanctuaire baroque de Bom Jesus do Monte, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2019, se rejoint par un escalier de 573 marches orné de fontaines et de statues représentant les cinq sens et les vertus chrétiennes. Le funiculaire hydraulique, inauguré le 25 mars 1882, est considéré comme le plus ancien encore en service dans le monde à fonctionner au contrepoids d’eau.
19. Se recueillir au sanctuaire de Fátima
Fátima accueille chaque année plusieurs millions de pèlerins venus du monde entier. Le sanctuaire commémore les apparitions de la Vierge Marie à trois jeunes bergers en 1917. Les pèlerinages des 12-13 mai et 12-13 octobre rassemblent les plus grandes foules, avec des processions aux chandelles. En dehors de ces dates, le site reste accessible et paisible.
Aveiro : la Venise portugaise
20. Naviguer sur les canaux et découvrir les palheiros de Costa Nova
Aveiro se découvre en barco moliceiro, bateau à fond plat aux proues ornées de peintures naïves colorées, qui transportait jadis les algues sur les lagunes. Les quais sont bordés de bâtiments art nouveau aux façades ornées. À 8 km, le village de Costa Nova do Prado est célèbre pour ses palheiros, maisons de pêcheurs aux façades peintes en rayures verticales blanches et colorées.
FAQ
Quelle est la meilleure période pour visiter le Portugal ?
Le printemps (avril à juin) et le début de l’automne (septembre-octobre) offrent le meilleur rapport entre chaleur, fréquentation et tarifs. L’Algarve est agréable dès mars. Pour les vagues géantes de Nazaré, la saison va d’octobre à mars. Si vous voyagez tôt dans l’année, notre sélection où partir en mars donne d’autres idées de destinations.
Combien de temps faut-il pour visiter le Portugal ?
Une semaine permet de couvrir Lisbonne (2 à 3 jours) et Porto (2 jours), ou bien Lisbonne et l’Algarve. Deux semaines permettent d’ajouter Sintra, Évora, Coimbra et les régions intérieures. Un mois laisse le temps de tout voir, Açores et Madère incluses.
Peut-on visiter Lisbonne et Porto dans le même voyage ?
Oui. Le train Alfa Pendular entre la gare d’Oriente à Lisbonne et Campanhã à Porto prend environ 3 heures. Un aller-retour sur une semaine est tout à fait faisable.
Faut-il parler portugais pour voyager au Portugal ?
L’anglais est largement utilisé dans les hôtels, restaurants et sites touristiques des grandes villes. Quelques mots de portugais, obrigado/obrigada (merci) ou por favor (s’il vous plaît), sont toujours appréciés, en particulier dans les zones rurales.
Faut-il une assurance voyage pour aller au Portugal, même dans l’UE ?
Le Portugal est membre de l’Union européenne. La Carte Européenne d’Assurance Maladie (CEAM) couvre une partie des soins d’urgence dans les établissements publics. Elle ne prend pas en charge le rapatriement sanitaire, les annulations ou retards de vol, la perte de bagages ni la pratique de sports nautiques. Une assurance voyage Yupwego complète cette couverture et avance les frais médicaux : vous n’avancez rien sur place si un pépin survient.
