América del Sur reúne en un mismo continente rutas glaciares, volcanes activos, selvas impenetrables y altiplanicies desérticas. Aquí tienes los 10 mejores treks del continente, con toda la información práctica para prepararte a fondo.
1. El Trek W, parque nacional Torres del Paine (Chile)
Este sendero de 67 km, con 3.070 metros de desnivel positivo, está considerado de forma unánime uno de los treks más bellos del continente. En 4 o 5 días, atraviesa lagos turquesa, glaciares y las emblemáticas formaciones graníticas de las Torres. La ventana ideal va de octubre a abril (primavera y verano austral). Refugios y campings señalizados jalonan el recorrido, lo que hace el trek perfectamente accesible en autonomía.
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2. El Camino del Inca (Perú)
Este mítico trek de 40 km cruza la cordillera de los Andes en 4 días, entre 2.800 y 4.200 metros de altitud, hasta llegar a las puertas de Machu Picchu. El acceso está estrictamente regulado: solo se expiden 500 permisos al día, de los cuales 200 son para senderistas y los 300 restantes están reservados para guías y porteadores. Reserva con 3 a 6 meses de antelación para las fechas más populares, de mayo a agosto, que se agotan rápidamente. El trek debe realizarse con una agencia homologada.
3. La Ciudad Perdida (Colombia)
Este trek de 4 a 6 días se adentra en el corazón de la selva de la Sierra Nevada de Santa Marta para alcanzar las terrazas de la Teyuna, ciudad precolombiana redescubierta en 1972. Calor tropical, cruces de ríos y desniveles continuos hacen de esta ruta una experiencia realmente intensa. Un guía homologado por las autoridades colombianas es obligatorio para recorrer este sendero.
4. La ascensión del volcán Cotopaxi (Ecuador)
A 5.897 metros, el Cotopaxi es uno de los volcanes activos más altos del mundo. La ascensión parte generalmente desde el refugio Whymper, situado a unos 4.800 m, y exige varios días de aclimatación previa en ciudades de altitud como Quito (2.850 m). La recompensa: un panorama de 360° sobre los Andes ecuatorianos y la contemplación de un cráter humeante al amanecer.
5. El trek del Fitz Roy (Argentina)
En el parque nacional Los Glaciares, el Fitz Roy alza sus agujas afiladas en la frontera entre Argentina y Chile. El sendero principal lleva hasta la Laguna de los Tres, un lago glaciar encajado al pie de las paredes, con una vista impresionante sobre los glaciares de alrededor. Sin necesidad de técnica de escalada, este trek se practica idealmente de octubre a abril, la misma temporada que el Trek W en la Patagonia.
6. El circuito de Huayhuash (Perú)
Menos frecuentado que el Camino del Inca, la vuelta a la cordillera de Huayhuash se presenta a menudo como uno de los circuitos de alta montaña más espectaculares del mundo. A lo largo de unos diez días, rodea cimas que superan los 6.000 metros en un aislamiento casi total. Paisajes andinos en estado puro, fauna salvaje omnipresente y una atmósfera muy distinta a la de los senderos señalizados: una referencia para senderistas con experiencia.
7. El circuito de las Lagunas Altiplánicas (Bolivia)
En el desierto del Sur Lípez boliviano, a más de 4.000 metros de altitud, este circuito, que suele hacerse en 4x4, incluye tramos a pie entre lagunas de colores irreales: rojo sangre para la Laguna Colorada (por sus algas y microorganismos) y verde esmeralda para la Laguna Verde. Colonias de flamencos rosas habitan a gran altitud en estos paisajes lunares únicos en el mundo.
8. El trek del monte Roraima (Venezuela)
Esta meseta rocosa alcanza los 2.810 metros, en la frontera entre Venezuela, Guyana y Brasil. Sus acantilados verticales habrían inspirado “El mundo perdido” de Arthur Conan Doyle. El trek de 6 a 8 días cubre unos 30 km de ida y vuelta desde el pueblo de Paraitepuy. En la cima: piscinas naturales, paisajes casi extraterrestres y una fauna endémica. La temporada seca, de diciembre a abril, ofrece las mejores condiciones de visibilidad.
9. La ascensión del volcán Villarrica (Chile)
Uno de los volcanes más activos de Chile, el Villarrica domina la región de La Araucanía a orillas de un lago homónimo. La ascensión de un día requiere crampones y piolet, que suelen facilitar las agencias de Pucón. El descenso puede hacerse en trineo sobre la nieve volcánica. Las vistas sobre el lago Villarrica desde las alturas son un espectáculo en sí mismo.
10. Las rutas de la Chapada Diamantina (Brasil)
En el estado de Bahía, el parque nacional de la Chapada Diamantina ofrece un paisaje de cerrados, cuevas y cascadas espectaculares. La Cachoeira da Fumaça, una de las cascadas más altas de Brasil con sus 380 metros de caída, es accesible tras 4 a 6 horas de caminata de ida y vuelta. La mejor época va de mayo a octubre (temporada seca). El punto de entrada principal es Lençóis, accesible desde Salvador en autobús en unas 6 horas.
Preparación: consejos prácticos
Aclimatación en altitud
Varios de estos treks transcurren por encima de los 3.500 metros: Cotopaxi, Huayhuash, el Camino del Inca y el circuito boliviano. Prevé 2 o 3 días en una ciudad de altitud intermedia (Cusco, Quito o La Paz) antes de cualquier ascensión para reducir seriamente el riesgo de mal de montaña.
Equipo imprescindible
Botas impermeables de caña alta, ropa por capas (las diferencias de temperatura pueden alcanzar los 20 o 30°C en un mismo día en altitud), bastones de senderismo, cantimplora con filtro y protección solar de factor alto. Para los volcanes (Cotopaxi, Villarrica), los crampones y el piolet son necesarios y generalmente los facilitan las agencias locales.
Seguro de viaje con cobertura de montaña
Estas rutas discurren a menudo lejos de cualquier centro médico. En caso de accidente o evacuación en helicóptero, los gastos pueden ser muy elevados sin una cobertura adecuada. Un seguro de viaje que incluya gastos médicos, rescate en montaña y repatriación sanitaria es imprescindible antes de salir, tal como se recomienda para cualquier gran parque natural aislado, como los parques nacionales de Estados Unidos, por ejemplo Yosemite.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la mejor época para hacer senderismo en América del Sur?
Depende de la región. En la Patagonia (Trek W, Fitz Roy), la ventana ideal se extiende de octubre a abril. Para el Camino del Inca, los meses de mayo a agosto son los más demandados, pero requieren reservar con antelación. La Chapada Diamantina y el circuito boliviano se visitan mejor entre mayo y octubre, durante la temporada seca.
¿Es obligatorio un guía para el Camino del Inca?
Sí, este trek está regulado y debe realizarse obligatoriamente con una agencia homologada y un guía certificado. La Ciudad Perdida (Colombia) también exige un guía oficial. En cambio, el Trek W de Torres del Paine y el Fitz Roy pueden hacerse en total autonomía.
¿Cuál es el trek más difícil de América del Sur?
El circuito de Huayhuash (Perú) se cita a menudo entre los más exigentes: unos diez días, puertos de montaña a más de 5.000 metros y pocos puntos de avituallamiento. La ascensión del Cotopaxi (5.897 m) también representa un importante reto físico, principalmente por la altitud y la salida nocturna.
¿Hace falta un seguro de viaje específico para hacer senderismo en América del Sur?
Sí. En zonas aisladas o a gran altitud, los gastos de evacuación médica y repatriación pueden ser muy elevados sin una cobertura adecuada. Es muy recomendable contratar un seguro de viaje que incluya gastos médicos, rescate en montaña y repatriación sanitaria antes de salir.
¿El Trek W de Torres del Paine es apto para principiantes?
Con sus 67 km y 3.070 metros de desnivel positivo, el Trek W exige una buena forma física, aunque no requiere ninguna técnica alpina específica. Refugios y campings señalizados jalonan el recorrido. Cualquier senderista habitual en buena forma puede completarlo con una preparación física seria de varias semanas.
