Japan zur Weihnachtszeit ist ein Erlebnis der ganz besonderen Art: ganze Städte, die in Lichtinstallationen versinken, ungewöhnliche Kulinariktraditionen, schneebedeckte Bergdörfer und dampfende Thermalbäder unter freiem Himmel. Von Mitte November bis Anfang Januar erfinden die Japaner die Feiertage auf ihre ganz eigene Weise neu, mit Ergebnissen, die kaum ein anderes Reiseziel erreicht.
Lichtinstallationen, die Städte verwandeln
Die großen japanischen Metropolen beginnen bereits Mitte November mit ihren Lichtshows, die sich häufig bis weit in den Januar hinziehen.
Tokio: Roppongi, Shibuya, Yebisu
In Roppongi Hills leuchtet die Keyakizaka-Allee mit rund 800.000 LED in Blau und Weiß, im Hintergrund thront der Tokyo Tower. Im Yebisu Garden Place taucht ein Baccarat-Kronleuchter mit 250 Lichtern den Hauptplatz in festliches Glitzern. Tokyo Dome City stellt einen rund 15 Meter hohen Weihnachtsbaum mit 250.000 LED auf, inklusive Seifenblasen-Show alle 15 Minuten. Der Stadtteil Shibuya bietet eigene Lichtalleen, die zu den meistfotografierten der Saison zählen.
Osaka: 4 km Lichter entlang der Midosuji
Die Midosuji-Illumination zählt zu den längsten beleuchteten Prachtstraßen der Welt: 4 km zwischen Umeda und Namba, gesäumt von Ginkgo-Bäumen in buntem Lichterkleid. Nabana no Sato in der Präfektur Mie (erreichbar von Osaka oder Nagoya) gehört zu den größten Lichtevents Japans, mit Millionen von LED in einem ganzen Blumenpark.
Meine Japanreise planenWeihnachtsmärkte auf Japanisch
Japan hat die europäische Weihnachtsmarkttradition auf seine ganz eigene Weise übernommen. In den großen Städten und in Sapporo (Hokkaido) bieten die Stände neben Glühwein und deutschem Stollen auch Takoyaki (Oktopusbällchen) und Taiyaki (fischförmige Waffeln) an. Einen hilfreichen Vergleich findest du in unserem Guide über Weihnachtsmärkte in Europa.
Onsen im Schnee: das japanische Winterritual
In ein Onsen (natürliche Thermalquelle) zu gleiten, während draußen Schnee fällt, gehört zu den eindrucksvollsten Erlebnissen, die Japan im Winter zu bieten hat. In den Bergregionen rund um Hakone oder in den Japanischen Alpen verbinden sich heiße Quellen und verschneite Landschaften zu einer Atmosphäre, die ihresgleichen sucht.
Shirakawa-go: das Dorf wie aus dem Bilderbuch
Seit 1995 zum UNESCO-Weltkulturerbe ernannt, ist das Dorf Shirakawa-go in den Japanischen Alpen bekannt für seine Gassho-Zukuri-Häuser mit 60°-Steildächern aus Stroh, die für meterlange Schneelast gebaut wurden. Im Januar und Anfang Februar finden an bestimmten Wochenenden Lichterfeste statt: Die schneebedeckten Bauernhöfe erstrahlen nach Einbruch der Dunkelheit und zaubern eines der eindrucksvollsten Winterpanoramen des Landes. Tickets sollte man unbedingt Monate im Voraus sichern.
Die japanischen Weihnachtstraditionen
Weihnachten ist in Japan kein gesetzlicher Feiertag. Der Abend des 24. Dezember gilt vielmehr als romantischer Abend zu zweit, wobei die Lichtinstallationen Paare in alle großen Städte locken. Zwei Kulinariktraditionen haben sich dabei fest etabliert.
Das KFC-Weihnachtsessen
Seit 1974 bewirbt KFC Japan seine Kampagne „Kentucky for Christmas“, die gebratenes Hühnchen als Weihnachtsessen für Millionen von Japanerinnen und Japanern etabliert hat. Heute muss man die Bestellung mehrere Wochen im Voraus aufgeben, so groß ist die Nachfrage.
Der Kurisumasu Keki
Die japanische Version des Weihnachtskuchens ist ein luftiger Biskuit mit Schlagsahne und frischen Erdbeeren. Die Tradition geht auf das Jahr 1910 zurück, als die Konditorei Fujiya in Yokohama den ersten Christmas Cake Japans anbot.
Tempel und Schreine: eine andere Art, die Feiertage zu erleben
Wer eine kontemplative Atmosphäre bevorzugt, findet in buddhistischen Tempeln und Shinto-Schreinen im Dezember einen eindrucksvollen Kontrast zum kommerziellen Festtreiben. Der Zojo-ji-Tempel in Tokio ist in klaren Nächten einer der meistfotografierten Orte der Saison, mit dem schneebedeckten Fuji als Kulisse im Hintergrund.
Wann nach Japan zu Weihnachten reisen?
Die Lichtinstallationen beginnen in der Regel Mitte November und laufen bis Anfang Januar, manchmal bis in den Februar hinein. Der ideale Zeitraum, um Stadtlichter, Schnee in Shirakawa-go und Onsen zu kombinieren, liegt zwischen Mitte Dezember und der ersten Januarwoche.
Wer noch zwischen Reisezielen schwankt: Unsere Guides Weihnachten in Kanada und Weihnachten in New York zeigen weitere winterliche Reiseideen. Einreiseformalitäten, Krankenversicherungsschutz und alle praktischen Tipps für Japan findest du auf unserer Seite Reiseversicherung Japan.
FAQ
Wie feiern die Japaner Weihnachten?
Weihnachten ist in Japan kein nationaler Feiertag. Der Abend des 24. Dezember wird vor allem als romantischer Abend zu zweit begangen, mit den Lichtinstallationen als stimmungsvoller Kulisse. Zwei Kulinariktraditionen haben sich durchgesetzt: gebratenes Hühnchen von KFC (Kampagne seit 1974) und der Kurisumasu Keki, ein Biskuit mit Schlagsahne und Erdbeeren, der seit 1910 Tradition hat.
Was sind die besten Orte für Weihnachtsbeleuchtung in Japan?
In Tokio: Roppongi Hills (ca. 800.000 LED), Yebisu Garden Place (Baccarat-Kronleuchter mit 250 Lichtern), Tokyo Dome City und Shibuya. In Osaka: die Midosuji-Straße (4 km). Außerhalb der Städte: Nabana no Sato in der Präfektur Mie zählt zu den größten Lichtevents des Landes.
Wann beginnt die Weihnachtsbeleuchtung in Japan?
In der Regel Mitte November, mit einem Höhepunkt in den letzten zwei Dezemberwochen. Einige Orte verlängern ihre Illumination bis in den Januar oder Februar, darunter Shirakawa-go, das seine Lichterfeste im Januar und Anfang Februar konzentriert.
Kann man in Japan zu Weihnachten Schnee erleben?
In den Bergregionen und auf Hokkaido fällt ab Dezember regelmäßig Schnee. Tokio bekommt vor Januar selten Schnee, aber Shirakawa-go in den Japanischen Alpen ist ab Ende November meist schneebedeckt.
Braucht man eine Reiseversicherung für Japan zu Weihnachten?
Medizinische Kosten können für Ausländer in Japan sehr hoch sein. Eine Reiseversicherung mit Auslandskrankenschutz ist dringend empfohlen. Unsere Seite Reiseversicherung Japan erläutert alle wichtigen Leistungen und Formalitäten vor der Abreise.
