La Jordanie concentre des sites archéologiques parmi les plus célèbres du monde, un désert rouge classé à l’UNESCO et un lac salé où l’on flotte à 430 mètres sous le niveau de la mer. Voici les 20 choses à voir et à faire en Jordanie, que vous ayez 7 jours ou 14.
Pour les formalités pratiques, le visa et l’assurance voyage, consultez notre guide dédié à la Jordanie.
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Le printemps (mars-mai) et l’automne (septembre-novembre) sont les deux meilleures fenêtres : les températures restent agréables pour explorer Pétra à pied, randonner dans la réserve de Dana ou plonger à Aqaba. En juillet-août, la chaleur dans le désert et sur les sites archéologiques peut dépasser 40 °C. L’hiver amène parfois de la pluie et du froid dans les hauteurs, tandis qu’Aqaba et la mer Morte restent accessibles toute l’année.
Les trois piliers du voyage
1. Pétra : parcourir le Siq jusqu’au Trésor
Taillée dans la roche rosée par les Nabatéens il y a plus de 2 000 ans, Pétra est l’une des sept nouvelles merveilles du monde et un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. L’accès passe par le Siq, une gorge étroite d’environ 1,2 km de long, au bout de laquelle surgit le Trésor (Al-Khazneh) : une façade de 40 mètres sculptée à même la falaise. La ville archéologique s’étend bien au-delà : tombeaux royaux, rue à colonnades, théâtre antique et, après une longue montée en escaliers, le Monastère (Ad-Deir) avec ses vues sur le désert.
Comptez deux jours pour ne pas survoler le site. Certains soirs, la visite “Pétra by Night” propose une déambulation dans le Siq à la lueur de bougies.
2. La mer Morte : flotter à moins 430 mètres
Point le plus bas de la Terre, à 430 mètres sous le niveau de la mer, la mer Morte est un lac salé partagé entre la Jordanie et Israël. Sa concentration en sel est si élevée que le corps y flotte sans effort. Les boues minérales prélevées sur ses rives sont utilisées depuis l’Antiquité pour leurs bienfaits sur la peau.
Depuis Amman, la rive jordanienne est accessible en environ une heure de route. Plusieurs plages publiques et complexes hôteliers jalonnent le rivage.
3. Wadi Rum : nuit sous les étoiles dans le désert rouge
Le Wadi Rum, ou Vallée de la Lune, est un désert classé au patrimoine mondial de l’UNESCO dans le sud de la Jordanie. Ses formations de grès rouge, ses dunes et ses gravures rupestres millénaires ont servi de décor à des films comme “The Martian” et “Lawrence d’Arabie”. L’expérience classique : une excursion en 4x4 avec un guide bédouin dans la journée, suivie d’une nuit dans un camp sous un ciel sans pollution lumineuse où la Voie lactée est visible à l’oeil nu.
Les routes de piste traversant le Wadi Rum mènent vers des gravures rupestres et des passages que seul un guide local sait localiser.
Amman et ses trésors
4. La citadelle d’Amman et le musée archéologique
Perchée sur la colline de Jebel Qal’a, au coeur d’Amman, la citadelle est l’un des sites habités en continu les plus anciens du monde. Elle regroupe des vestiges nabatéens, romains, byzantins et omeyyades : le temple d’Hercule, le palais omeyyade et le musée archéologique de Jordanie, qui expose des pièces couvrant plusieurs millénaires, dont des sarcophages et objets funéraires exceptionnels. La vue panoramique sur les collines d’Amman depuis ce belvédère est l’une des plus belles de la capitale.
5. Le théâtre romain d’Amman
En contrebas de la citadelle, dans le centre-ville historique, le théâtre romain date du IIe siècle après J.-C. Il pouvait accueillir jusqu’à 6 000 spectateurs et reste l’un des mieux conservés du Moyen-Orient. L’occasion aussi de flâner dans le souk voisin et de s’attarder dans un café traditionnel.
6. Amman vivante : Rainbow Street et ses collines
Pour toucher le pouls de la capitale, remontez Rainbow Street, la rue animée du quartier de Jebel Amman, bordée de cafés, de restaurants et de boutiques locales. Amman, bâtie sur ses collines, révèle à chaque tournant ses minarets, ses mosquées et ses bâtisses de calcaire doré.
Le nord de la Jordanie
7. Jerash, la Pompéi d’Orient
À une heure au nord d’Amman, Jerash est le deuxième site le plus visité de Jordanie après Pétra et l’une des cités romaines les mieux préservées hors d’Italie. L’Arc d’Hadrien, le Forum ovale, le temple d’Artémis et le théâtre Sud se succèdent dans un état exceptionnel. Des traces de présence humaine remontant à 7 500 ans avant notre ère ont été retrouvées dans la région.
Chaque été, Jerash accueille un festival culturel qui célèbre la musique, la danse et les arts du monde arabe.
8. Le château d’Ajloun
Construit au XIIe siècle par les Ayyoubides pour résister aux Croisés, le château d’Ajloun (Qala’at Ajloun) est un exemple remarquable d’architecture militaire islamique médiévale. Perché sur une colline dominant les forêts de chênes du nord de la Jordanie, il offre, par temps clair, une vue sur la vallée du Jourdain et les plateaux palestiniens.
9. Umm Qais (Gadara antique)
Moins fréquentée que Jerash, Umm Qais révèle ses colonnes de basalte noir dans le nord-ouest du pays. L’ancienne Gadara surplombe simultanément la mer de Galilée, le plateau du Golan et les hauteurs syriennes : un panorama unique dans la région.
Sur la route des Rois
10. Madaba et la Carte en mosaïque
À une trentaine de kilomètres au sud d’Amman, Madaba est renommée pour ses mosaïques byzantines et omeyyades. La Carte de Madaba, datant du VIe siècle, représente la Terre Sainte avec Jérusalem en son centre. Elle est conservée dans l’église Saint-Georges, toujours en activité.
11. Le mont Nebo
À quelques kilomètres à l’ouest de Madaba, le mont Nebo est le lieu depuis lequel, selon la Bible, Moïse aurait contemplé la Terre Promise. Par temps clair, la vue embrasse la mer Morte, la vallée du Jourdain et jusqu’à Jérusalem. L’église commémorative abrite des mosaïques datant du IVe au VIe siècle.
12. Béthanie (Al-Maghtas), site UNESCO
Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2015, Al-Maghtas est reconnu par les archéologues comme le site du baptême de Jésus par Jean le Baptiste. Situé sur la rive est du Jourdain, il superpose des vestiges romains et byzantins et attire des pèlerins du monde entier.
13. Le château de Shobak
Sur la route de Pétra, le château de Shobak (Mont Réal) fut érigé par les Croisés au XIIe siècle pour contrôler la route commerciale entre l’Égypte et la Syrie. Ses ruines dominent un paysage montagneux aride : la vue depuis les remparts justifie le détour.
14. La Petite Pétra (Siq al-Barid)
À environ 12 minutes au nord de Pétra, le Siq al-Barid est un site nabatéen plus petit, moins fréquenté et dont l’accès est gratuit. Le Biclinium conserve des vestiges de fresques nabatéennes rarissimes : un complément idéal à la grande Pétra pour les curieux d’histoire.
Nature et grand air
15. Aqaba : plongée dans la mer Rouge
La seule ville balnéaire de Jordanie s’ouvre sur la mer Rouge et ses récifs coralliens en bonne santé. Les sites de plongée et de snorkeling sont nombreux et accessibles aux débutants comme aux plongeurs confirmés. Aqaba abrite aussi un fort ottoman et se distingue par une ambiance de ville côtière détendue, bien différente du reste du pays.
16. Wadi Mujib : canyoneering dans les gorges
Le Wadi Mujib, parfois surnommé le “Grand Canyon jordanien”, est une réserve naturelle gérée par la Royal Society for the Conservation of Nature. Son activité phare est la descente des gorges partiellement immergées, entre cascades et parois rocheuses. La saison ouvre généralement à partir de la mi-avril.
17. La réserve de biosphère de Dana
Avec ses 320 km², Dana est la plus grande réserve naturelle de Jordanie. Le paysage varie du plateau rocheux du village de Dana, à environ 1 500 mètres d’altitude, jusqu’aux étendues sableuses du désert de Wadi Araba. La faune y est diverse : aigles, bouquetins, loups et renards des sables.
Le Feynan Eco-Lodge, premier éco-lodge de Jordanie avec 26 chambres alimentées à l’énergie solaire, propose des randonnées guidées au coeur de la réserve et emploie en priorité des habitants de la région.
Expériences et culture
18. Les sources thermales de Ma’in
À une heure d’Amman, les sources chaudes de Ma’in (Al-Hammamat Al-Meen) jaillissent naturellement des roches à des températures élevées. Des hébergements avec accès aux bains naturels et spa se trouvent sur place : un arrêt reposant après plusieurs jours de visites intensives.
19. La gastronomie jordanienne : commencer par le Mansaf
Le Mansaf est le plat national : agneau mijoté dans une sauce au yaourt séché (jameed) sur un lit de riz, servi dans un grand plat partagé. C’est un plat de fête et d’hospitalité. Les souks d’Amman et les restaurants de rue proposent aussi falafels, hummus, knafeh (dessert au fromage et sirop) et mezze variés à chaque coin de rue.
20. Une nuit bédouine dans le désert
Au-delà du circuit touristique classique, passer une nuit dans un camp bédouin dans le Wadi Rum est la Jordanie la plus dépouillée. Repas cuisiné sur braises, thé à la cardamome, voûte étoilée sans éclairage artificiel : c’est souvent le souvenir qui reste le plus longtemps.
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FAQ
Combien de jours faut-il pour bien visiter la Jordanie ?
Sept jours permettent de couvrir Amman, Jerash, Madaba, le mont Nebo, la mer Morte, Pétra et Wadi Rum à un rythme soutenu. Pour ajouter Aqaba, la réserve de Dana et les châteaux du désert, comptez 10 à 14 jours.
Peut-on visiter Pétra en une seule journée ?
Oui, une journée suffit pour le Siq, le Trésor et les tombeaux royaux. Pour monter au Monastère (Ad-Deir) et explorer l’ensemble du site sans se presser, deux jours sont préférables. La Petite Pétra (Siq al-Barid), à 12 minutes de Pétra et dont l’accès est gratuit, complète idéalement une seconde journée.
Qu’est-ce que le Jordan Pass et comment ça fonctionne ?
Le Jordan Pass regroupe l’entrée à Pétra et plus de 40 sites touristiques du pays, et dispense du visa d’entrée sous conditions. Il s’achète en ligne avant l’arrivée. Pour les informations visa à jour et les formalités d’entrée, consultez notre guide assurance et formalités Jordanie.
Le Wadi Rum se visite-t-il sans guide ?
Le parc est vaste et les pistes ne sont pas balisées. La majorité des visiteurs entrent avec un guide ou via une agence locale, notamment pour les excursions en 4x4 et les nuits sous les étoiles. Un guide bédouin ajoute une dimension culturelle que la piste seule ne donne pas.
Quel est le meilleur moment pour flotter dans la mer Morte ?
La mer Morte est accessible toute l’année depuis la rive jordanienne. Le printemps et l’automne offrent des températures agréables pour une baignade confortable. En été, l’air chaud et l’eau tiède restent plaisants, mais le soleil est intense.
