Les Canaries regroupent sept îles aux caractères radicalement différents, toutes situées à environ quatre heures de vol de la France métropolitaine. Volcans rougeoyants à Lanzarote, dunes sahariennes à Grande Canarie, forêt subtropicale à La Gomera, plages de surf à Fuerteventura : l’archipel offre une diversité de paysages unique en Atlantique. Voici les 20 choses à faire et à voir absolument, île par île.
Assurer mon voyage aux CanariesTénérife : du sommet de l’Espagne aux ruelles coloniales
1. Gravir le Teide, le toit de l’Espagne
Culminant à 3 718 mètres, le Teide est le plus haut sommet d’Espagne. Le parc national qui l’entoure est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO : ses coulées de lave figées, ses formations rocheuses aux minéraux colorés et ses cratères composent un décor lunaire incomparable.
Un téléphérique monte jusqu’à 3 555 m. Pour atteindre le cratère sommital, un permis gratuit est obligatoire et se réserve à l’avance sur le site officiel du parc, en nombre limité.
2. Flâner dans les rues de La Laguna
San Cristóbal de La Laguna fut fondée au XVe siècle : c’est la première ville coloniale espagnole planifiée sans remparts. Son quartier historique, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, a servi de modèle à de nombreuses cités d’Amérique latine. Rue après rue, les façades colorées, les palais à patios et la cathédrale aux détails gothiques et baroques révèlent un passé colonial intact.
3. Descendre dans la Cueva del Viento
Née des coulées de lave du Pico Viejo, volcan adjacent au Teide, la Cueva del Viento est l’une des plus grandes grottes volcaniques au monde avec plus de 18 kilomètres de galeries. Des visites guidées en groupes limités traversent des tunnels obscurs et des chambres aux formations géologiques spectaculaires, sculptées dans la roche volcanique sur des millénaires.
4. Les piscines naturelles de Garachico
Ancien premier port de Ténérife, Garachico fut recouvert de lave lors d’une éruption volcanique qui ferma définitivement sa baie. Ce même flux de lave refroidi a sculpté des piscines naturelles dans la roche, aujourd’hui parmi les coins de baignade les plus appréciés de l’île. Le centre historique conserve un patrimoine colonial intact à deux pas des bassins.
5. Percer l’énigme des Pyramides de Güímar
Six structures pyramidales en terrasses, construites en pierres volcaniques, se dressent dans la ville de Güímar. Leur origine reste débattue entre les spécialistes : construction guanche à vocation astronomique ou cérémonielle, ou résultat de déblayages agricoles anciens. Un jardin botanique entoure le site, qui mêle mystère, histoire et nature.
Lanzarote : paysages lunaires et art dans le volcan
6. Traverser le Parc national de Timanfaya
Plus de 25 volcans composent Timanfaya, un désert de lave qui couvre une large partie du centre-ouest de Lanzarote. La visite se fait en bus circulaire sur des routes interdites aux piétons. À l’Islote de Hilario, la chaleur géothermique encore active sous le sol donne lieu à des démonstrations saisissantes.
7. Nager dans les criques de Papagayo
Le parc naturel de Los Ajaches, au sud de Lanzarote, cache plusieurs petites plages de sable clair. La plus célèbre, Playa de Papagayo, s’étend au pied d’un volcan aux teintes rouge et noir. L’accès se fait par une piste depuis Playa Blanca (un droit d’entrée est perçu pour accéder au parc). Les eaux calmes et peu profondes conviennent à la baignade comme au snorkeling.
8. Visiter la Cueva de los Verdes
Formée il y a environ 3 000 ans lors d’une éruption du volcan La Corona, la Cueva de los Verdes est un tube de lave qui s’enfonce sous terre avant de rejoindre la mer. La visite guidée révèle des galeries aux éclairages soignés, où les couleurs et textures de la roche créent une atmosphère unique. Ce réseau souterrain fait partie du même système géologique que les Jameos del Agua, accessible en option.
9. Le Jardin de Cactus de César Manrique
L’artiste lanzaroteño César Manrique a transformé une ancienne carrière de lave en jardin accueillant plus de 1 400 espèces de cactus provenant du monde entier. Le relief naturel de la roche volcanique sert de cadre à cette collection hors du commun. Palmiers et bougainvillées ajoutent de la couleur à un site qui réconcilie art contemporain et nature aride.
10. Les vignobles de La Geria
Dans la région de La Geria, chaque pied de vigne est planté dans un cratère individuel creusé dans la lapilli, la cendre volcanique, protégé par un muret de pierre en demi-cercle. Cette méthode unique permet de capter l’humidité nocturne dans un environnement quasi-désertique. Les vins de Malvasia Volcánica qui en sont issus sont l’une des fiertés culinaires de Lanzarote, à déguster directement dans les bodegas locales.
Grande Canarie : entre dunes, plages urbaines et montagne
11. Se perdre dans les dunes de Maspalomas
Au sud de Grande Canarie, les dunes de Maspalomas forment un mini-Sahara directement en bord d’Atlantique. Les formations de sable fin évoluent en permanence sous l’effet du vent, créant un paysage toujours changeant. Le coucher de soleil depuis les dunes, quand le sable vire de l’or à l’orangé, est l’un des moments les plus saisissants de l’archipel.
12. Longer la Plage de Las Canteras
Las Canteras, au coeur de Las Palmas, est une plage urbaine de trois kilomètres protégée par une barre rocheuse naturelle qui amortit les vagues. Le Paseo de las Canteras, qui longe la plage, regroupe restaurants, terrasses et boutiques. C’est à la fois un lieu de baignade et un espace de vie quotidien pour les habitants de la ville.
13. Randonnée vers le Roque Nublo
Le Roque Nublo est un monolithe de basalte volcanique érigé au sommet du massif central de Grande Canarie, considéré comme un lieu sacré par les Guanches. La randonnée depuis les environs de Tejeda est accessible et récompense d’un panorama sur l’ensemble de l’île par temps clair.
14. Puerto de Mogán, le charme d’un port de pêcheurs
Souvent surnommé la “Petite Venise de Grande Canarie”, Puerto de Mogán séduit par ses canaux, ses passerelles fleuries et ses maisons blanches encadrées de bougainvillées. Le port conserve une activité de pêche, et les restaurants du front de mer servent du poisson frais. Arriver tôt le matin permet d’apprécier le village avant l’afflux de visiteurs.
Fuerteventura : plages sauvages et vent du large
15. La Plage de Cofete, un bout du monde
Cofete est une longue plage sauvage sur la péninsule de Jandía, au sud de Fuerteventura. On y accède par une piste non asphaltée ou en excursion en 4x4. Aucun service ni commerce n’est disponible sur place : il faut prévoir eau et nourriture. La houle y est forte et la baignade souvent déconseillée, mais le paysage de bout du monde justifie pleinement le trajet.
16. Le Parc naturel de Corralejo, entre dunes et glisse
Au nord de Fuerteventura, le Parc naturel de Corralejo protège plusieurs kilomètres de dunes de sable clair et des plages accessibles, à l’écart des zones urbanisées. C’est aussi l’un des hauts lieux du windsurf et du kitesurf aux Canaries : un vent régulier et prévisible y attire pratiquants de tous niveaux et écoles de glisse.
La Gomera : la forêt hors du temps
17. Randonner dans le Parc national de Garajonay
La forêt de lauriers qui couvre le Parc national de Garajonay est une relique des forêts subtropicales qui recouvraient l’Europe et l’Afrique du Nord il y a des millions d’années. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce parc culmine au pic Garajonay (1 487 mètres). Un réseau de sentiers entretenus traverse cette forêt dense et brumeuse, baignée par les alizés, dans un silence qui contraste avec les côtes animées de Ténérife.
Expériences à vivre sur tout l’archipel
18. Surf, windsurf et kitesurf sur les spots légendaires
Les Canaries figurent parmi les destinations de glisse les plus prisées d’Europe. Famara (Lanzarote), El Cotillo (Fuerteventura) et Playa de las Américas (Ténérife) attirent des surfeurs de tous niveaux. Le vent régulier de l’Atlantique fait de Fuerteventura et de Lanzarote des spots de référence pour le kitesurf et le windsurf.
19. Observer les baleines et dauphins depuis la mer
Les eaux entre Ténérife et La Gomera abritent des populations résidentes de globicéphales (baleines pilotes) et de grands dauphins. Des excursions en bateau au départ de la côte sud de Ténérife permettent d’observer ces cétacés dans leur milieu naturel, quelle que soit la saison.
20. Goûter aux papas arrugadas con mojo
Les papas arrugadas sont de petites pommes de terre cuites dans une eau très salée jusqu’à ce que la peau se ride et se couvre de cristaux de sel. Elles se servent avec le mojo rojo (piments et ail) ou le mojo verde (coriandre et ail). Ce plat se trouve dans toutes les tavernes de l’archipel, des villages de montagne aux restaurants de bord de plage : c’est l’entrée incontournable des Canaries.
Préparer son voyage aux Canaries
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Les archipels et îles à fort caractère naturel offrent souvent les mêmes contrastes saisissants entre volcans et mer. Si vous hésitez entre plusieurs destinations ou préparez votre prochain cap, découvrez aussi que faire en Guadeloupe ou que faire à Cuba. Et pour un voyage plus lointain hors des sentiers battus, que faire à Madagascar propose volcans et plages préservées loin des foules.
FAQ
Quelle est la meilleure île des Canaries pour un premier voyage ?
Ténérife est souvent le point d’entrée le plus polyvalent : le Teide, La Laguna et les plages du sud offrent une grande diversité sur une semaine. Grande Canarie convient également, avec les dunes de Maspalomas et la plage urbaine de Las Canteras. Lanzarote est à préférer si les paysages volcaniques purs sont votre priorité.
Quand partir aux Canaries pour éviter la foule et avoir beau temps ?
Les printemps (mars-mai) et automnes (octobre-décembre) sont les périodes les plus agréables, avec un climat autour de 20 à 25 °C et une fréquentation plus modérée qu’en été. L’été reste ensoleillé mais très chargé, surtout sur les plages du sud.
Combien de temps faut-il pour visiter les Canaries ?
Une semaine permet de bien explorer une île. Pour en combiner deux ou trois, comptez au moins deux semaines. Des ferries réguliers relient les principales îles en quelques heures ; des vols intérieurs desservent aussi La Palma et El Hierro.
Peut-on combiner plusieurs îles en un seul séjour ?
Oui. Des ferries réguliers assurent la liaison entre Ténérife, La Gomera, Grande Canarie, Fuerteventura et Lanzarote. Le conseil habituel est de ne pas vouloir tout voir en une semaine : deux ou trois îles approfondies valent mieux que sept survolées.
Les Canaries conviennent-elles aux voyages en famille avec des enfants ?
Les Canaries sont une destination très familiale. Les plages protégées de Las Canteras, Papagayo ou Puerto de Mogán conviennent aux plus jeunes. Pour les activités dédiées, Siam Park à Ténérife est un parc aquatique réputé parmi les meilleurs d’Europe.
