L’île Maurice concentre en moins de 2 000 km² des plages de lagon, des randonnées en forêt primaire, deux sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO et une gastronomie créole métissée que l’on ne retrouve nulle part ailleurs. Que vous partiez une semaine ou deux, voici les activités et les lieux qui composent l’essentiel d’un itinéraire réussi.
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Quand partir à l’île Maurice
La saison sèche de mai à octobre est la période préférée des voyageurs. Les températures oscillent entre 18 °C et 25 °C, le ciel reste majoritairement dégagé et les alizés rafraîchissent sans contrarier les sorties en mer. C’est la meilleure fenêtre pour la randonnée, les sports nautiques et les plages.
L’été austral de novembre à avril est plus chaud et humide, avec des températures entre 27 °C et 33 °C. Les mois de janvier et février présentent un risque cyclonique à prendre en compte. La visibilité sous-marine est en revanche à son meilleur de novembre à mars, ce qui en fait la période idéale pour la plongée et le snorkeling.
Pour le meilleur compromis entre météo, affluence et prix des billets, mai, septembre et octobre se distinguent : climat sec, mer claire et tarifs plus accessibles qu’en août.
Si vous envisagez un départ en décembre ou en janvier, notre sélection de destinations ensoleillées pour les fêtes et notre guide des meilleures destinations au soleil en janvier peuvent vous aider à affiner votre choix.
Protéger mon voyage à l’île MauricePort Louis : la capitale à ciel ouvert
Port Louis, sur la côte nord-ouest, est bien plus qu’une étape administrative. Le marché central déborde de fruits tropicaux, d’épices et de cuisine de rue : gâteaux piments, dhall puri, samoussas. C’est l’adresse la plus directe pour goûter la table mauricienne sans mise en scène.
Le front de mer Caudan Waterfront offre une promenade agréable avec vue sur le port. À proximité, l’Aapravasi Ghat est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO : ses vestiges et ses archives retracent l’histoire de l’immigration à Maurice au XIXe siècle.
Les plages à ne pas manquer
Maurice n’a pas une seule plage mais plusieurs ambiances selon les côtes. À l’ouest, les plages s’ouvrent sur des couchers de soleil spectaculaires sur l’océan. À l’est, les lagons sont généralement plus calmes et les eaux plus limpides.
Flic en Flac : couchers de soleil à l’ouest
Flic en Flac s’étend sur plusieurs kilomètres sur la côte ouest. Sa signature : des couchers de soleil sur l’océan Indien, à admirer depuis la plage ou une table de bord de mer. La plage est publique, l’eau peu profonde. Les plongeurs y trouvent des récifs coralliens accessibles à quelques brasses du rivage.
Trou aux Biches : lagon protégé au nord
Trou aux Biches bénéficie d’un lagon protégé par une barrière de corail avec des eaux peu agitées, idéales pour la baignade en famille. Le fond sableux est dégagé et les couleurs passent du turquoise au vert émeraude selon l’heure du jour.
Mont Choisy et Pereybere : deux adresses tranquilles au nord
Mont Choisy est une longue plage publique appréciée des résidents comme des voyageurs. Plus à l’est de la côte nord, Pereybere est une crique plus intimiste avec un accès direct aux récifs coralliens depuis le rivage pour le snorkeling.
Belle Mare : la côte est et ses resorts
Belle Mare, sur la côte est, est connue pour ses plages immaculées et les grands complexes hôteliers qui les bordent. La mer y est généralement très calme. C’est une base idéale pour la plongée avec tuba, la voile légère ou simplement la détente.
Le Morne : panorama UNESCO et kitesurf
Le Morne Brabant occupe la péninsule du sud-ouest. Sa montagne, culminant à plus de 550 mètres, est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Elle surplombe une baie aux eaux plates, réputées parmi les meilleurs spots de kitesurf et de windsurf de l’océan Indien.
La plage à son pied est l’une des plus photographiées de Maurice. À marée basse, un phénomène de courants de sable crée depuis les airs l’illusion d’une cascade sous-marine, visible en hélicoptère ou en avion léger depuis la côte.
Excursions en mer : les îles autour de Maurice
L’île est entourée d’îlots accessibles en une journée en catamaran ou en bateau rapide. Ces excursions figurent parmi les expériences les plus marquantes d’un séjour à Maurice.
L’île aux Cerfs
Accessible depuis Trou d’Eau Douce sur la côte est, l’île aux Cerfs est un îlot de sable blanc entouré d’un lagon d’eau transparente. On y pratique le snorkeling, le parasailing, le ski nautique. Des parcours de golf longent une partie du rivage. La plage principale se remplit rapidement en haute saison : réservez votre transfert à l’avance et partez tôt le matin.
Les îles du nord : Coin de Mire et Gabriel
Au large de Grand Baie, les îlots Coin de Mire, Île Plate et Île Gabriel se visitent en excursion d’une journée. L’eau y est particulièrement transparente et les fonds marins peu dégradés.
Les sorties partent tôt le matin depuis Grand Baie et incluent généralement une pause snorkeling et un déjeuner à bord.
Nager avec les dauphins à Tamarin
Sur la côte ouest, à Tamarin, des dauphins à long bec fréquentent le lagon à l’aube. Des opérateurs locaux proposent des sorties en bateau rapide pour les observer et nager avec eux dans leur milieu naturel. Les départs ont lieu vers 6h du matin, avant que les dauphins ne s’éloignent vers le large.
Grand Baie : l’animation du nord
Grand Baie est le centre balnéaire le plus animé de l’île, situé au nord-ouest. La promenade regroupe restaurants, boutiques et prestataires d’activités nautiques. C’est aussi le principal point de départ des excursions vers les îles du nord.
La vie nocturne y est plus développée qu’ailleurs sur l’île. Pour une ambiance plus tranquille, Trou aux Biches et Mont Choisy à proximité permettent de combiner animation et calme selon les envies.
Sites naturels : les hauts plateaux et les gorges
Chamarel : cascade et Terre des 7 couleurs
Le village de Chamarel, dans le sud-ouest, concentre deux phénomènes naturels absents ailleurs à Maurice. La cascade de Chamarel, la plus haute de l’île, plonge dans une gorge de végétation primaire. À quelques minutes de marche, la Terre des 7 couleurs est une formation géologique issue de l’érosion de cendres volcaniques : sept teintes distinctes, de l’ocre au violet, qui se réorganisent naturellement une fois mélangées.
L’entrée du géoparc couvre la cascade, la Terre des 7 couleurs, un parc de tortues géantes d’Aldabra et la plantation de café de Chamarel, pour environ 12 euros par personne. Comptez au moins deux heures sur place, distillerie de rhum incluse si vous souhaitez ajouter la visite guidée.
Le Parc national des Gorges de Rivière Noire
Ce parc naturel, le plus grand de Maurice, couvre les hauts plateaux du sud-ouest. Plusieurs sentiers de randonnée traversent une forêt endémique peuplée de macaques et d’oiseaux rares. Les gorges offrent des points de vue panoramiques sur le lagon de la côte ouest.
Grand Bassin : le lac sacré
Grand Bassin est un lac de cratère volcanique au coeur des hauts plateaux. Site spirituel central pour la communauté hindoue de Maurice, il accueille chaque année des milliers de pèlerins lors de la fête de Maha Shivaratri, qui tombe en février ou en mars selon le calendrier lunaire.
Le Jardin de Pamplemousses
Ce jardin botanique colonial, au nord de l’île, mérite une demi-journée. Il abrite des espèces tropicales rares, dont le nénuphar géant Victoria amazonica.
Gastronomie et culture
La cuisine mauricienne est le reflet direct de son histoire : indienne, chinoise, créole et française, elle est le produit de plusieurs siècles de mélanges. Le gâteau piment (beignet de lentilles épicé) et le dhall puri (galette fourrée aux lentilles et chutneys) se mangent debout au coin d’une rue. Les marchés de Mahébourg et le marché central de Port Louis sont les meilleures adresses pour les goûter sans mise en scène.
Dans les restaurants, la cuisine créole (rougail, carry de poisson, achards de légumes) côtoie les grillades de fruits de mer. La distillerie de rhum de Chamarel propose des visites et des dégustations pour compléter la découverte.
Idées d’itinéraire selon la durée
Une semaine : concentrez-vous sur le nord (Grand Baie, Trou aux Biches, excursion îles du nord), le sud-ouest (Le Morne, Chamarel) et une journée pour l’île aux Cerfs. Port Louis mérite une demi-journée le matin.
Deux semaines : ajoutez la côte est (Belle Mare, Mahébourg), une sortie dauphins à Tamarin, le Parc national des Gorges de Rivière Noire et Grand Bassin. Un survol en hélicoptère pour observer la cascade sous-marine au large du Morne complète l’expérience.
Si vous hésitez entre plusieurs destinations tropicales insulaires, notre guide Que faire en Guadeloupe présente une autre grande destination phare des voyageurs français.
FAQ
Quelle est la meilleure période pour partir à l’île Maurice ?
La saison sèche de mai à octobre est la plus adaptée pour les plages, la randonnée et les sports nautiques, avec des températures de 18 à 25 °C. Pour la plongée, novembre à mars offre la meilleure visibilité sous-marine. Évitez janvier et février si possible : pluies fréquentes et risque cyclonique.
Combien de jours faut-il prévoir pour visiter l’île Maurice ?
Une semaine permet de couvrir les incontournables : côte nord, Le Morne, Chamarel et l’île aux Cerfs. Deux semaines permettent une exploration plus complète incluant la côte est, les hauts plateaux et les excursions en mer.
Quels sites sont classés au patrimoine mondial de l’UNESCO à l’île Maurice ?
Deux sites : le Morne Brabant, montagne de la péninsule sud-ouest liée à l’histoire de la résistance à l’esclavage, et l’Aapravasi Ghat à Port Louis, lieu d’arrivée des travailleurs sous contrat au XIXe siècle.
L’île aux Cerfs vaut-elle le détour ?
Oui, pour la qualité de son lagon et la diversité des activités nautiques sur place. Elle se remplit rapidement en haute saison : réservez votre transfert en bateau à l’avance et partez tôt pour profiter de la plage dans les meilleures conditions.
Peut-on nager avec les dauphins à l’île Maurice ?
Des excursions matinales depuis Tamarin, sur la côte ouest, permettent d’observer et de nager avec des dauphins à long bec dans leur environnement naturel. Les départs se font vers 6h du matin.
L’île Maurice est-elle adaptée aux familles avec enfants ?
Oui. Les lagons protégés de Trou aux Biches, Mont Choisy et Belle Mare offrent des eaux peu profondes et sécurisées. Le géoparc de Chamarel (tortues géantes, cascade, Terre des 7 couleurs) et le Jardin de Pamplemousses sont des étapes particulièrement appréciées des familles.
