La Réunion concentre en une seule île ce que l’on cherche souvent dans plusieurs pays : un volcan actif à arpenter, des cirques montagneux accessibles à pied, une cascade classée parmi les plus hautes de France et un lagon turquoise pour souffler entre deux ascensions. Huit jours permettent d’en voir l’essentiel, deux semaines d’en explorer les recoins.
Protéger mon voyage à La RéunionRandonner jusqu’au cratère du Piton de la Fournaise
Le Piton de la Fournaise culmine à 2 632 mètres et figure parmi les volcans les plus actifs du monde, en éruption en moyenne tous les neuf mois. La randonnée classique depuis le Pas de Bellecombe (2 311 m) couvre environ 11 km aller-retour pour 600 mètres de dénivelé positif, soit quatre à six heures de marche selon votre rythme. Le chemin traverse l’enclos, vaste plateau de lave figée aux teintes ocre et noires, avant d’atteindre le rebord du cratère. Rien ne ressemble à ce paysage : roches sombres, vapeurs sulfureuses, horizon dégagé sur l’océan.
La dernière éruption significative s’est déroulée entre février et avril 2026. L’enclos est depuis rouvert, uniquement sur les sentiers autorisés selon les arrêtés préfectoraux en vigueur. Consultez fournaise.info avant de partir : l’accès peut être fermé du jour au lendemain.
Explorer les trois cirques classés à l’UNESCO
Cilaos, Salazie et Mafate sont d’anciennes caldeiras effondrées, sculptées par l’érosion en amphithéâtres de basalte et de forêts. Classés au patrimoine mondial de l’UNESCO avec les remparts et les pitons de l’île, ils offrent des expériences radicalement différentes selon le cirque choisi.
Cilaos : vignes, thermes et haute montagne
Cilaos s’atteint depuis Saint-Louis par une route célébrée pour ses 400 virages en épingle, spectaculaire à elle seule. Le village produit le seul vin de La Réunion et abrite des sources thermales. C’est aussi le point de départ du GR R2, qui fait le tour du Piton des Neiges (3 070 m, point culminant de l’océan Indien).
Salazie : cascades et architecture créole
Plus accessible depuis Saint-André par une route qui remonte la rivière du Mât, Salazie est le cirque le plus humide et le plus verdoyant. La cascade du Voile de la Mariée s’y découvre en bord de route. Hell-Bourg, village niché au fond du cirque, est réputé pour ses cases créoles à bardeaux de bois. C’est également depuis Salazie que l’on accède à la cascade du Trou de Fer (voir section suivante).
Mafate : le cirque sans route
Mafate est le seul cirque inaccessible en voiture : on y entre à pied ou en hélicoptère, uniquement. Plus de 100 km de sentiers sillonnent cet univers de crêtes et d’îlets. Le col des Bœufs, depuis Salazie, est l’entrée la plus facile pour rejoindre l’îlet de La Nouvelle en moins de trois heures. Sans route goudronnée, Mafate se vit à l’écart du monde : les gîtes créoles accueillent les trekkeurs pour une ou plusieurs nuits. Le GR R3 en fait le tour complet.
Si les grandes randonnées insulaires en milieu naturel préservé vous attirent, Que faire en Nouvelle-Calédonie ? propose un autre terrain de jeux sauvage dans le Pacifique.
La cascade du Trou de Fer, la plus haute de France
Le Trou de Fer est un gouffre ouvert dans le massif du Piton des Neiges, formé par l’effondrement d’une partie du relief. Plusieurs cours d’eau s’y précipitent : la plus grande chute atteint 305 mètres de hauteur, pour un dénivelé cumulé de 725 mètres sur quatre sauts, ce qui en fait la cascade la plus haute de France. Le gouffre lui-même est inaccessible au public, mais un belvédère installé en face offre une vue plongeante sur la scène.
La randonnée d’accès depuis le refuge du Bélouve prend environ trois heures aller-retour, à travers une forêt primaire. Le sentier est praticable en famille hors saison des pluies. Pour ceux qui souhaitent survoler les cascades de près, des opérateurs locaux proposent des excursions en hélicoptère.
La Route des Laves : un itinéraire à vérifier avant de partir
La Route des Laves longe la côte sud-est de l’île entre Saint-Philippe et Sainte-Rose, traversant des kilomètres de coulées de lave solidifiée issues du Piton de la Fournaise. Les contrastes entre le noir intense de la roche volcanique et le vert des plantes qui repoussent progressivement font de cet itinéraire l’un des plus singuliers de l’île.
Point de situation en 2026 : l’éruption de février 2026 a coupé la RN2 le 13 mars 2026 par trois coulées de lave. Une circulation partielle a repris le 18 mai 2026. La reconstruction définitive est prévue pour le second semestre 2026. Renseignez-vous auprès des autorités locales ou de votre hébergeur avant de planifier cet itinéraire.
Lagon, plages et surf sur la côte ouest
La côte ouest concentre les plages protégées par un récif frangeant : l’Hermitage, La Saline-les-Bains, Boucan Canot et Saint-Gilles-les-Bains proposent des eaux claires à l’intérieur du lagon. Les clubs de plongée et de snorkeling sont nombreux à Saint-Gilles et à Saint-Leu.
Saint-Leu est aussi le haut lieu du surf réunionnais : la vague gauche qui se lève au large du bourg a accueilli des étapes du championnat du monde. Les spots les plus courus varient selon la houle, entre Saint-Leu, Étang-Salé et Saint-Pierre.
Observer les baleines à bosse (juin-octobre)
Entre juin et octobre, les baleines à bosse fréquentent les eaux de La Réunion pour se reproduire et mettre bas. Des sorties en bateau au départ du port de plaisance de Saint-Gilles-les-Bains permettent d’observer ces cétacés dans leur milieu naturel. Depuis la côte, des points de vue gratuits jalonnent le littoral du Cap La Houssaye jusqu’à Trois-Bassins.
Septembre réunit plusieurs avantages : fin de la saison des baleines, conditions météo stables, températures comprises entre 22 et 27°C sur le littoral et fréquentation touristique en baisse après la rentrée scolaire française.
L’océan Indien regorge d’autres îles à fort caractère. Pour comparer les expériences entre les deux destinations voisines, découvrez Que faire à l’île Maurice ? avant de trancher.
FAQ
Quelle est la meilleure période pour visiter La Réunion ?
La saison sèche, de mai à octobre, est la plus recommandée pour la randonnée : ciel dégagé, sentiers praticables, panoramas nets depuis les remparts. Septembre cumule les avantages : fin de la saison des baleines, températures agréables entre 22 et 27°C sur le littoral et fréquentation en baisse. La saison des pluies (novembre-avril) rend les longues randonnées en altitude périlleuses, avec des cyclones possibles.
La randonnée du Piton de la Fournaise est-elle accessible à tous ?
La randonnée classique depuis le Pas de Bellecombe (environ 11 km aller-retour, 600 m de dénivelé, 4 à 6 heures) convient aux marcheurs habitués à la montagne. Elle ne nécessite pas de matériel technique, mais de bonnes chaussures de randonnée et une préparation physique adéquate. L’accès peut être fermé sans préavis en cas d’éruption ou d’alerte volcanique : consultez fournaise.info avant le départ.
Comment accéder au cirque de Mafate ?
Mafate est le seul cirque de La Réunion sans route. L’accès se fait exclusivement à pied ou en hélicoptère. L’entrée la plus fréquente depuis Salazie est le col des Bœufs, qui mène à l’îlet de La Nouvelle en moins de trois heures de marche. Des gîtes accueillent les trekkeurs sur place pour une randonnée itinérante de plusieurs jours.
Peut-on voir des baleines depuis la côte à La Réunion ?
Oui. Entre juin et octobre, des points de vue gratuits sur la côte ouest permettent d’observer les baleines à bosse depuis le rivage, notamment du Cap La Houssaye jusqu’à Trois-Bassins. Des sorties en bateau depuis Saint-Gilles-les-Bains offrent une observation plus rapprochée.
La Route des Laves est-elle praticable en 2026 ?
Coupée le 13 mars 2026 par des coulées de lave, la RN2 a repris une circulation partielle le 18 mai 2026. La reconstruction définitive est planifiée pour le second semestre 2026. Vérifiez l’état de la route auprès des autorités locales ou de votre hébergeur avant d’intégrer cet itinéraire à votre programme.
