L’Italie rassemble en un seul pays ce que d’autres mettent une vie à découvrir : des ruines antiques classées par l’UNESCO, les plus grandes pinacothèques de la Renaissance, des côtes à couper le souffle et une gastronomie qui justifie le voyage à elle seule. Voici les 20 expériences qui méritent une place dans votre itinéraire, organisées par région pour vous aider à construire votre séjour.
Rome, la ville éternelle
Vingt-huit siècles d’histoire superposés dans un espace que l’on peut traverser à pied. Rome est la seule ville au monde où l’Antiquité, le christianisme médiéval et le baroque coexistent à quelques centaines de mètres les uns des autres.
1. Le Colisée
Construit sous les empereurs Vespasien et Titus au Ier siècle de notre ère, l’Amphithéâtre Flavien pouvait accueillir entre 50 000 et 80 000 spectateurs selon les estimations historiques, répartis selon leur rang social sur des gradins de marbre. Aujourd’hui, vous pouvez descendre dans les hypogées : les souterrains où gladiateurs et animaux attendaient avant d’entrer dans l’arène.
2. La Basilique Saint-Pierre et la Cité du Vatican
La plus grande église du monde, conçue sur plusieurs décennies par les architectes de la Renaissance, dont Michel-Ange à qui l’on doit la coupole. Depuis son sommet, Rome s’étend à perte de vue. La place en demi-lune et ses colonnades accueillent des centaines de milliers de fidèles lors des grandes cérémonies pontificales.
3. Les Musées du Vatican et la Chapelle Sixtine
Fondés au début du XVIe siècle, les Musées du Vatican abritent l’une des plus importantes collections d’art au monde : sculptures grecques et romaines, tapisseries, cartographies et, au terme du parcours, la Chapelle Sixtine. Le plafond peint par Michel-Ange entre 1508 et 1512 est l’une des oeuvres les plus reproduites de l’histoire de l’art.
4. Le Panthéon
Construit par l’empereur Hadrien au IIe siècle de notre ère, le Panthéon est l’un des édifices romains les mieux conservés au monde. Son dôme en béton de 43 mètres de diamètre, percé en son sommet d’un oculus ouvert sur le ciel, reste une prouesse structurelle que les ingénieurs étudient encore aujourd’hui.
5. La Fontaine de Trevi
La plus grande fontaine baroque de Rome, oeuvre de Nicola Salvi achevée en 1762. La tradition veut que l’on y jette une pièce pour s’assurer de revenir à Rome.
6. La Piazza Navona
Construite à l’emplacement d’un stade antique du Ier siècle, la Piazza Navona aligne trois fontaines dont la célèbre Fontaine des Quatre-Fleuves de Bernin. Ses proportions allongées rappellent encore la forme de la piste d’origine.
Notre guide Que faire à Rome vous aidera à organiser vos journées dans la capitale, du Forum Romain au quartier du Trastevere.
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Venise, la ville sur l’eau
Venise est construite sur 118 îlots réunis par plus de 400 ponts, sans une seule voiture. On s’y déplace à pied ou en bateau. Cette seule contrainte transforme complètement la façon de vivre la ville.
7. Le Grand Canal
La grande artère de Venise s’étend sur environ 3,8 kilomètres entre la gare de Santa Lucia et la place Saint-Marc. Le vaporetto (bateau-bus) est le moyen le plus économique de le parcourir. Les palais qui le bordent témoignent de la puissance commerciale de la Sérénissime aux XIVe et XVe siècles.
8. Le Palais des Doges
Siège du gouvernement de la République de Venise pendant plusieurs siècles, le Palais des Doges est un chef-d’oeuvre de l’architecture gothique vénitienne. À l’intérieur, les fresques de Tintoret, les salles de conseil ornées d’or et le pont des Soupirs, qui reliait autrefois le palais aux prisons, racontent six siècles de pouvoir.
9. La Piazza San Marco
La seule place de Venise à porter officiellement le titre de “piazza”. Elle est entourée de la Basilique Saint-Marc, du campanile et des Procuraties. En été, elle se remplit dès la matinée : une visite à l’aube est nettement plus agréable.
10. Burano, l’île aux maisons de couleur
Village de pêcheurs célèbre pour ses façades peintes de couleurs vives, Burano se découvre en vaporetto depuis Venise. L’île est aussi réputée pour sa dentelle traditionnelle faite à la main.
Notre guide Que faire à Venise détaille les 20 expériences incontournables dans la Sérénissime, des îles de la lagune aux vaporettos nocturnes.
Florence et la Toscane
Florence est la ville de Dante, de Botticelli et de Michel-Ange. Son centre historique est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1982. À moins de 100 km vers l’ouest, Pise offre un détour qui mérite le déplacement.
11. La Galerie des Offices
Fondée par les Médicis, la Galerie des Offices réunit les chefs-d’oeuvre de la Renaissance italienne : le Printemps et la Naissance de Vénus de Botticelli, la Sainte Famille de Michel-Ange, des portraits de Léonard de Vinci. Réserver plusieurs semaines à l’avance est indispensable en saison.
12. Le Duomo et le panorama sur Florence
La cathédrale Santa Maria del Fiore et son dôme de Brunelleschi dominent les toits de Florence depuis le XVe siècle. Depuis le campanile de Giotto ou depuis la coupole elle-même, le panorama sur les toits ocre de la ville et les collines toscanes est l’une des vues les plus emblématiques d’Italie.
13. Pise et la Piazza dei Miracoli
La Tour campanile de Pise est l’un des monuments les plus reconnaissables au monde. Sa construction a débuté en 1173 et s’est achevée en 1372, après deux siècles de travaux entrecoupés d’interruptions. Son inclinaison résulte d’une fondation sur sol instable. Les 293 marches de l’escalier en colimaçon conduisent à un panorama sur la cathédrale, le baptistère et la campagne toscane.
Milan, capitale de la culture et du style
Milan est la deuxième ville d’Italie par la population, la première par le PIB. Au-delà de la mode et du design, elle abrite deux monuments que tout amateur de culture devrait connaître.
14. La Galleria Vittorio Emanuele II
Construite entre 1865 et 1877 par l’architecte Giuseppe Mengoni, la Galleria est l’une des premières galeries commerciales couvertes d’Europe. Sa verrière centrale de 47 mètres de hauteur abrite boutiques de luxe, cafés historiques et restaurants. Le sol en mosaïque, avec le taureau de Turin sur lequel il est de tradition de faire un voeu en tournant sur le talon, en fait un lieu vivant bien au-delà du tourisme de passage.
15. Le Teatro alla Scala
Inauguré le 3 août 1778, La Scala est l’une des salles d’opéra les plus renommées au monde. Sa saison lyrique commence traditionnellement le 7 décembre, jour de la fête de Saint-Ambroise, patron de Milan. Hors représentations, le musée du théâtre donne accès aux coulisses, aux costumes d’époque et à cinq siècles d’histoire lyrique.
Les côtes, de la Ligurie à la Campanie
L’Italie possède plus de 7 000 km de côtes. Trois secteurs en particulier cumulent beauté naturelle et patrimoine classé par l’UNESCO.
16. Les Cinque Terre
Cinq villages accrochés aux falaises de la Riviera ligure : Monterosso al Mare, Vernazza, Corniglia, Manarola et Riomaggiore. Classés au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1997, ils sont reliés par un sentier côtier qui traverse vignes et oliviers en terrasses.
17. La Côte Amalfitaine
Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1997, la Côte Amalfitaine s’étire entre Positano et Vietri sul Mare. Les villages sont perchés au-dessus d’une mer turquoise et reliés par une route sinueuse qui fait partie du spectacle. Ravello et ses jardins suspendus, notamment la Villa Rufolo et la Villa Cimbrone, offrent un panorama spectaculaire sur la côte.
18. Pompéi
Ensevelie sous les cendres du Vésuve en 79 apr. J.-C., Pompéi est le site archéologique le mieux conservé de l’Antiquité romaine. Ses 22 hectares de rues, maisons, thermes et commerces figés dans le temps ont été inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1997. Le site a accueilli 4,17 millions de visiteurs en 2024 et, depuis novembre 2024, l’accès est limité à 20 000 visiteurs par jour : réservez en ligne avant de partir.
Nature et patrimoine : lacs et jardins italiens
19. Le lac de Côme
Entouré de montagnes et de villas aux façades néoclassiques, le lac de Côme est l’un des lacs préalpins les plus spectaculaires d’Europe. Bellagio, à la jonction des deux bras du lac, s’explore facilement en bateau depuis Como ou Varenna.
20. Les jardins de la Villa d’Este à Tivoli
À 30 km de Rome, les jardins de la Villa d’Este figurent parmi les plus beaux exemples de jardin à l’italienne au monde. Conçus au XVIe siècle pour le cardinal Ippolito d’Este, ils déploient terrasses, fontaines monumentales et jeux d’eau sur plusieurs hectares de colline. Le site est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2001.
Organiser votre itinéraire en Italie
Ces 20 étapes représentent deux à trois semaines de voyage à un rythme confortable. Pour les trajets entre villes, le train à grande vitesse Frecciarossa (Trenitalia) relie Rome, Florence, Milan et Naples rapidement. Une voiture reste indispensable pour la Toscane rurale, la Côte Amalfitaine et les régions des lacs.
Pour couvrir plusieurs régions en un seul voyage, notre guide road trip en Italie propose des itinéraires selon la durée de votre séjour.
Avant de partir, consultez notre page assurance voyage Italie pour les formalités d’entrée, la couverture médicale recommandée et les spécificités pratiques du pays.
FAQ
Quelle est la meilleure période pour visiter l’Italie ?
Le printemps (avril-mai) et l’automne (septembre-octobre) offrent le meilleur compromis : températures agréables, foules moins denses qu’en plein été et tarifs d’hébergement inférieurs à la haute saison. L’été reste idéal pour les côtes, mais les grandes villes peuvent être étouffantes en juillet-août.
Combien de temps prévoir pour un premier voyage en Italie ?
Le circuit classique Rome-Florence-Venise est réalisable en 8 à 10 jours à un rythme confortable (3 nuits à Rome, 2 à Florence, 2 à Venise). Pour ajouter les Cinque Terre, la Côte Amalfitaine ou les lacs du Nord, comptez deux semaines minimum.
Faut-il réserver à l’avance pour le Colisée et la Galerie des Offices ?
Oui, pour les deux. Les files d’attente sans réservation peuvent dépasser deux heures en haute saison au Colisée. La Galerie des Offices affiche souvent complet plusieurs semaines à l’avance en avril, mai et juillet. Réservez en ligne dès que votre itinéraire est fixé.
Quel est le moyen de transport le plus pratique entre les villes italiennes ?
Le train à grande vitesse Frecciarossa (Trenitalia) relie Rome, Florence, Milan et Naples rapidement. Une voiture reste nécessaire pour la Toscane rurale, la Côte Amalfitaine et les régions des lacs.
Faut-il une assurance voyage pour aller en Italie ?
L’Italie fait partie de l’Union européenne. La Carte Européenne d’Assurance Maladie couvre une partie des soins dans le secteur public, mais ne prend pas en charge les soins en clinique privée, le rapatriement sanitaire ni les annulations de voyage. Une assurance voyage couvre ces situations. Consultez notre page assurance voyage Italie pour les détails pratiques et les formalités d’entrée.
