Voyager en train offre ce que ni l’avion ni la voiture ne peuvent donner : la contemplation lente des paysages à hauteur humaine, le rythme du rail comme compagnon de route. Des steppes sibériennes aux Alpes suisses, en passant par le désert australien et les Andes argentines, voici huit trajets ferroviaires qui méritent une place dans vos projets de voyage.
Protéger mon voyage en trainLe Transsibérien : l’épopée ferroviaire par excellence
Le Transsibérien relie Moscou à Vladivostok sur près de 9 288 km, ce qui en fait le plus long trajet ferroviaire continu au monde. Le voyage dure entre 7 et 14 jours selon l’itinéraire et les arrêts choisis. Des lignes alternatives permettent de rejoindre Oulan-Bator (Mongolie) via la ligne transmongolienne, ou Pékin (Chine) par la ligne transmandchoue, avec des haltes mémorables au lac Baïkal. Avant de planifier ce voyage, consultez impérativement les recommandations officielles de votre gouvernement : les conditions d’accès et de transit varient selon votre nationalité et la situation diplomatique du moment.
Le Glacier Express : les Alpes suisses en huit heures
Surnommé « le train rapide le plus lent du monde », le Glacier Express relie Zermatt à Saint-Moritz en passant par le col de l’Oberalp et la gorge du Rhin. Le trajet dure environ 8 heures et traverse 291 ponts et 91 tunnels. En 2025, le supplément de réservation de place varie entre 44 et 49 CHF, auquel s’ajoute le prix du billet (à partir de 159 CHF en 2e classe). La meilleure période s’étend de juin à septembre pour les prairies alpines en fleurs, mais l’hiver offre des décors enneigés tout aussi spectaculaires.
Le Ghan : 2 979 km à travers le coeur de l’Australie
Le Ghan est l’une des grandes aventures ferroviaires du monde. Le train parcourt 2 979 km d’Adélaïde à Darwin, en passant par Alice Springs et Katherine, en environ 53 heures et 15 minutes. La transformation progressive des paysages est l’une des grandes surprises du trajet : plaines verdoyantes du sud, déserts ocres du Red Centre, savanes tropicales du Territoire du Nord. Des excursions optionnelles sont proposées à chaque arrêt, notamment vers les gorges de Katherine. Si vous envisagez un séjour prolongé dans la région, découvrez notre guide pour choisir entre l’Australie et la Nouvelle-Zélande pour un PVT.
Le Bernina Express : un patrimoine mondial de l’UNESCO
Le Bernina Express relie Coire à Tirano (Italie) en passant par Saint-Moritz, avec un point culminant à plus de 2 253 m d’altitude. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2008, il traverse 196 ponts et 55 tunnels sans jamais recourir à la crémaillère. La réservation est obligatoire. Le clou du trajet reste le passage sur le viaduc circulaire de Brusio, à Poschiavo : un lacet de pierre à couper le souffle, l’un des ouvrages ferroviaires les plus photographiés d’Europe.
Le Rocky Mountaineer : les Rocheuses canadiennes vues d’un dôme vitré
Le Rocky Mountaineer relie Vancouver à Banff (ou à Jasper) au coeur des montagnes Rocheuses canadiennes. Ses wagons à dôme vitré offrent une vue à 360 degrés sur les lacs glaciaires, les vallées boisées et les sommets enneigés. Le train ne circule que de jour, les passagers passant la nuit à Kamloops, afin qu’aucun paysage ne soit manqué dans l’obscurité. Le service est disponible d’avril à octobre, deux fois par semaine par direction.
Le Maharajas’ Express : l’Inde royale sur rails
Véritable palace roulant, le Maharajas’ Express propose plusieurs itinéraires à travers le Rajasthan et l’Inde du Nord, reliant notamment Jaipur, Udaipur et Agra, où se dresse le Taj Mahal. Ses cabines habillées de bois précieux et ses salons inspirés des palais rajpoutes en font l’un des trains les plus luxueux du monde. Il se réserve généralement plusieurs mois à l’avance, la saison la plus agréable s’étendant d’octobre à mars, en dehors des chaleurs et de la mousson.
Le Coastal Pacific : entre falaises et vignobles en Nouvelle-Zélande
Le Coastal Pacific relie Christchurch à Picton en longeant la côte est de l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande, en environ 5 heures et 30 minutes. Le trajet combine plages de galets, falaises calcaires, vignobles de Marlborough et aperçus des montagnes de Kaikoura. Important à savoir : le train ne circule pas entre fin avril et fin août (hiver austral). Vérifiez les dates d’exploitation sur le site officiel de Great Journeys NZ avant de finaliser votre itinéraire.
Le Tren a las Nubes : frôler les nuages depuis Salta
Le Tren a las Nubes (« Train des Nuages ») part de Salta, en Argentine, et grimpe jusqu’à 4 220 m d’altitude au viaduc de La Polvorilla dans les Andes. Le trajet aller-retour couvre 217 km et dure environ 15 heures (départ vers 7h, retour vers minuit). Le train traverse 29 ponts et 21 tunnels. Il fonctionne généralement d’avril à novembre. À cette altitude, le mal des montagnes peut survenir : acclimatez-vous au moins une nuit à Salta (1 187 m), hydratez-vous régulièrement et évitez l’alcool la veille. Une couverture médicale voyage est particulièrement recommandée sur ce type de trajet en haute altitude.
Conseils pratiques pour voyager en train à l’international
Réserver en avance
Les trains touristiques les plus réputés (Glacier Express, Rocky Mountaineer, Maharajas’ Express) affichent souvent complet plusieurs mois avant le départ. Anticipez votre réservation, surtout en haute saison, et vérifiez si la réservation de place est obligatoire ou facultative selon le train.
Vérifier les formalités
Chaque destination implique des démarches différentes : visa, passeport valide, conditions de transit. Pour le Transsibérien, les exigences varient selon que vous traversiez la Russie, la Mongolie ou la Chine. Consultez les fiches pays de votre ministère des Affaires étrangères avant tout départ.
Prévoir une assurance voyage adaptée
Un grand trajet ferroviaire n’est pas sans risques : retards, annulations, urgences médicales (surtout en altitude ou dans des zones éloignées), bagages endommagés. Une assurance voyage couvrant les frais médicaux et le rapatriement est indispensable, en particulier hors d’Europe où les soins peuvent représenter des montants très élevés.
FAQ
Quel est le plus long trajet ferroviaire continu au monde ?
Le Transsibérien, entre Moscou et Vladivostok, s’étend sur environ 9 288 km. C’est le plus long trajet ferroviaire continu au monde. Comptez entre 7 et 14 jours de voyage selon les arrêts et la ligne empruntée.
Faut-il réserver le Glacier Express longtemps à l’avance ?
Oui. La réservation de place est obligatoire et coûte entre 44 et 49 CHF en 2025, en plus du billet. En haute saison (juin à septembre), les trains affichent complet plusieurs semaines avant le départ. Prévoyez de réserver un à deux mois à l’avance au minimum.
Quelle est la meilleure période pour le Bernina Express ?
L’été (juin-septembre) offre les paysages les plus verts avec la neige encore visible sur les sommets. L’automne est réputé pour les couleurs dorées des feuillages autour de Poschiavo. L’hiver donne un aspect particulièrement saisissant aux glaciers et aux vallées.
Le Tren a las Nubes est-il risqué pour la santé ?
À 4 220 m d’altitude, le mal des montagnes est possible. Le train dispose d’une assistance médicale embarquée. Il est conseillé de s’acclimater la veille à Salta, de ne pas consommer d’alcool et de boire régulièrement. En cas de symptôme grave, les passagers sont redescendus vers l’aval.
Faut-il une assurance voyage pour un long trajet en train ?
Oui, surtout hors d’Europe. En Inde, en Australie, en Argentine ou au Canada, les frais médicaux en cas d’accident ou de maladie peuvent être très élevés. Une assurance incluant la prise en charge des soins et le rapatriement permet de voyager sereinement, quel que soit l’itinéraire.
