Le tour du monde des plus beaux marchés locaux, c’est un voyage dans le voyage : entre les tapis ottomans d’Istanbul, les textiles mayas de Chichicastenango et les sushis du petit matin à Toyosu, chaque marché raconte une culture dans ce qu’elle a de plus vivant. Voici sept escales incontournables, du Moyen-Orient à l’Amérique du Nord, pour les voyageurs curieux d’authenticité.
Assurer mon voyageGrand Bazar d’Istanbul : le labyrinthe ottoman
Fondé au XVe siècle sous Mehmed II, le Grand Bazar (Kapalı Çarşı) est l’un des plus anciens marchés couverts permanents du monde. Il abrite environ 4 000 boutiques réparties sur plus de 60 rues couvertes, sur une superficie de quelque 30 000 m². Tapis faits main, bijoux en or ciselé, céramiques à motifs ottomans et mélanges d’épices s’y côtoient dans un dédale fascinant. Le marchandage fait partie du rituel : prenez le temps de discuter avec les vendeurs, une première offre n’est jamais la dernière.
Conseil pratique : le Grand Bazar est fermé le dimanche. Arrivez en matinée pour profiter de l’atmosphère avant l’afflux touristique de l’après-midi.
Marché de Chatuchak à Bangkok : 15 000 stands à explorer
Ouvert les samedis et dimanches, le marché de Chatuchak (aussi appelé JJ Market) est l’un des plus grands marchés du week-end au monde avec ses 15 000 stands répartis en 27 sections thématiques. Vêtements vintage, antiquités, plantes tropicales, céramiques et une street food foisonnante s’y succèdent sur plusieurs dizaines de milliers de mètres carrés. La section gastronomique vaut à elle seule le détour : pad thaï, brochettes satay, jus de canne fraîche et desserts à la noix de coco composent un repas complet pour quelques bahts.
Conseil pratique : la chaleur est intense en milieu de journée. Prévoyez votre visite tôt le matin, avec de l’eau et un chapeau.
La Boqueria à Barcelone : explosion de saveurs méditerranéennes
Officiellement nommé Mercat de Sant Josep de la Boqueria, ce marché couvert situé en plein coeur des Ramblas est l’un des plus photographiés d’Europe. Fruits tropicaux coupés en parts colorées, jambons ibériques suspendus en grappes, fruits de mer et jus multicolores composent un spectacle à lui seul. Sa popularité touristique est devenue telle que la municipalité de Barcelone restreint désormais l’accès aux cars touristiques pour préserver son caractère de marché de quartier.
Conseil pratique : venez tôt le matin pour trouver les habitants en train de faire leurs courses, avant que les groupes n’envahissent les allées centrales.
Chichicastenango : le grand marché maya du Guatemala
Perché à 2 000 mètres d’altitude dans les montagnes du Guatemala, le marché de Chichicastenango se tient les jeudis et les dimanches. Le dimanche est de loin le plus animé, réunissant jusqu’à 45 000 visiteurs venus de toute la région. Les communautés Kaqchikel et Quiché descendent des villages environnants pour vendre des textiles tissés à la main (huipiles, cortes), des masques en bois sculpté et de la poterie traditionnelle.
La dimension spirituelle du lieu est tout aussi remarquable : devant l’église Santo Tomás, des rituels mêlant catholicisme colonial et croyances mayas peuvent se dérouler en même temps que le marché, avec des offrandes de fleurs et d’encens sur les marches.
Conseil pratique : arrivez avant 9 h pour observer l’installation des stands et éviter l’afflux de groupes organisés en milieu de matinée.
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Les souks et le marché aux épices de Marrakech
Les souks de Marrakech forment un réseau de ruelles couvertes où chaque quartier artisanal a sa spécialité : le souk des teinturiers (Souk Sabbaghin), celui des babouchiers, des ferronniers, des tisserands. Au coeur de ce labyrinthe se trouve le marché aux épices (Rahba Kedima), véritable paradis olfactif où s’amoncellent cumin, safran, ras el-hanout, eau de rose et henné. C’est l’un des rares endroits où faire composer un mélange d’épices personnalisé selon ses goûts, directement chez un épicier.
Conseil pratique : un guide local ou une visite accompagnée d’un habitant facilite la navigation et permet de négocier à des prix plus proches des tarifs locaux.
Toyosu (ex-Tsukiji) : le temple du poisson à Tokyo
Le marché intérieur de Tsukiji a fermé en octobre 2018 et a déménagé au marché de Toyosu, dans le quartier portuaire de la baie de Tokyo. Le nouveau complexe de Toyosu est presque deux fois plus grand que l’ancien Tsukiji et accueille entre 10 000 et 15 000 visiteurs par jour. Depuis des galeries vitrées, les visiteurs peuvent observer les célèbres enchères de thon rouge (accès sur réservation, places limitées), puis déjeuner de sushis et de donburi préparés avec les arrivages du matin dans les restaurants du complexe.
L’ancien site de Tsukiji n’est pas mort pour autant : son marché extérieur (Tsukiji Jogai Shijo) reste très animé, avec ses dizaines de restaurants, poissonneries et épiceries fines, et demeure plus accessible depuis le centre de Tokyo.
Jean-Talon et Atwater : les marchés historiques de Montréal
Montréal abrite deux marchés publics emblématiques, ouverts depuis 1933. Le marché Jean-Talon, inauguré le 27 mai 1933, est considéré comme le plus fréquenté depuis son ouverture et l’un des plus grands marchés en plein air d’Amérique du Nord. Producteurs maraîchers, fromagers et charcutiers y proposent des spécialités québécoises dans une ambiance conviviale : sirop d’érable de différents terroirs, courges d’automne, fromages comme l’Oka ou le cheddar affiné.
Le marché Atwater, ouvert en avril 1933 dans le quartier Saint-Henri, se distingue par son architecture Art déco signée Ludger Lemieux. On y trouve bouchers, boulangers, épiceries fines et une belle sélection de vins du Québec.
Conseil pratique : les deux marchés sont ouverts toute l’année, mais de juin à octobre correspond à la haute saison maraîchère, quand les étals débordent de produits locaux.
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FAQ
Quel est le plus grand marché couvert du monde ?
Le Grand Bazar d’Istanbul, avec environ 4 000 boutiques sur plus de 60 rues couvertes, est l’un des plus grands et des plus anciens marchés couverts permanents du monde. Le marché de Chatuchak à Bangkok, avec 15 000 stands sur plusieurs dizaines de milliers de mètres carrés, est quant à lui considéré comme l’un des plus grands marchés de week-end au monde.
Le marché de Tsukiji existe-t-il encore ?
Le marché intérieur de Tsukiji (les enchères de gros) a fermé en octobre 2018 et déménagé au marché de Toyosu. En revanche, le marché extérieur de Tsukiji reste ouvert et très fréquenté : restaurants de sushis, poissonneries et épiceries spécialisées animent encore le site original.
Quand a lieu le marché de Chichicastenango ?
Le marché de Chichicastenango se tient les jeudis et les dimanches. Le dimanche est le plus important et le plus animé, avec des dizaines de milliers de visiteurs. Arriver avant 9 h permet d’en profiter dans les meilleures conditions.
Faut-il une assurance voyage pour visiter ces marchés dans le monde ?
Oui, quel que soit le pays visité, une assurance voyage est vivement recommandée pour couvrir les imprévus : frais médicaux en cas d’accident ou de maladie, rapatriement d’urgence, perte ou vol de bagages. Certaines destinations comme le Guatemala, le Maroc ou la Thaïlande présentent des spécificités sanitaires ou de sécurité à prendre en compte selon la période de voyage.
Peut-on marchander dans tous ces marchés ?
Le marchandage est une pratique courante et attendue au Grand Bazar d’Istanbul, dans les souks de Marrakech et au marché de Chichicastenango. À la Boqueria de Barcelone, à Chatuchak et dans les marchés de Montréal, les prix sont en général affichés et fixes. Au Japon (Toyosu), le marchandage n’est pas dans les usages locaux.
